【完結】週刊誌の記者は忘れられない

A市女子中学生いじめ自殺事件 保護者会

A市の中学校の保護者会は、すべての学年のすべての授業が終わった19時に開かれた。

この学校ではここ最近、本来行われる予定だった部活動や委員会も、延期または中止になっているという。

保護者会の場所は被害者少女と加害者たちがともに通っていた中学校の体育館で、記者やカメラマンの立ち入りは禁止とされていた。
そのため、敏雄は他の報道関係者とともに寒さに震えながら、学校の外で保護者たちが出てくるのを待っていた。


「先生たちは何もわかってない！女の子がひとり死んでるんですよ⁈死人が出てるほどの問題なんですよ！全員で黙祷のひとつさえもないんですか！！」

保護者たちが体育館に入ってから、しばらく経った頃合いのことだった。
体育館から野太い怒号が聞こえてきて、周囲にいる何人かの記者やカメラマンが、ビクリと体を震わせた。
おそらく、保護者の誰かの怒鳴り声だろう。

体育館はドアも窓もしっかりと閉められていて、館内は完全に密閉されているにもかかわらず、その声は一言一句はっきり聞こえてきた。

外で待つ敏雄たちでさえこうなのだから、館内にいる保護者や教師たちは相当驚いたに違いない。
しかし、その直後には拍手と、それに賛同するような声もかすかに聞こえてきた。

怒号が聞こえてきて10分ほど経った後に、何人かの保護者が出て行くのが見えた。
保護者会はまだ終わっていないはずなのに、どうしたことだろうか、と敏雄は疑問に思った。

何があったのか理由を聞こうと、周囲の記者やカメラマンが近づいていく。
敏雄も話を聞かせてもらおうかと考えたが、どの保護者もほかの記者やカメラマンを無視して去っていくため、諦めた。

ほかの記者に何も話さない人は、だいたい誰にも話をしてはくれないことぐらい、経験からわかっているのだ。
案の定、ほかの記者やカメラマンが呼び止めるのも構わず、保護者は黙って俯いたまま、校門をくぐり抜けて帰っていった。

それからさらに1時間くらい経つと、保護者会に参加していた保護者たちが続々と出てきて、記者やカメラマンが、彼らにこぞって寄っていく。
敏雄もそれに続いた。

「失礼します、週刊文士の記者です。少しだけ、お話よろしいでしょうか？」
敏雄は、そばを歩いていた保護者の女性に声をかけた。
「ええ…構いません」
女性は一応了承してはくれたものの、その声に怒気が入り混じっていることに、敏雄は気づいていた。

「保護者会はいかがでした？」
「全然ダメでした。何の意味もありませんよ、こんなの。保護者が知りたいことと、先生たちの言ってることが何もかもズレてるんです。何を聞いてみても、まるで答えになってないし。堂々巡りっていうんですかね……」
怒りからか、悲しみからか、あるいはその両方からか、保護者の女性の目には涙が滲んでいる。

そういえば、さっき出てきた何人かの保護者もこんな顔をしていた。
「そうですか」
「すみません、もう失礼しますね」
女性はコートの裾で目を擦ると、こちらに有無を言わせることもなく、足早に立ち去った。


その後も、敏雄は保護者の何人かに聞き取りをしてみたが、大体は無視されてしまうか、学校側の不誠実で煮え切らない態度に対する怒りの声が返ってくるばかりだった。