【完結】週刊誌の記者は忘れられない

突然の訪問

「青葉くんは、記者兼カメラマンとしてはまだまだこれからだけどさ、男としては立派だからねえ。社内の女の子も何人かは青葉くんのこといいなーと思ってたみたいだし？」

「社内の女ども、バカじゃねえの？」
「アンタを選ぶよりは賢い選択よ」
千文がフンとせせら笑った。

「いい加減認めちゃったらどうなの？アンタは記者としても男としても人間としても、青葉くんに負けたの！だから伊達さんも青葉くんを選んだの！」
「うるせえな、嫁き遅れ！」
横居は、悔しまぎれに千文を罵倒した。

「嫁き遅れ？今どきそんな言葉使うのはね、失言して顰蹙買って辞任するハメになるような、ボケが始まった政治家のジジイだけだよ！それにね、嫁き遅れでもアンタよりは有能なのよ！今回のことで、迷惑してるのはわたしも同じなんだからね！アンタ、最悪の場合はクビね。いい気味だわ！ざまあみろ、バーカ！！」
千文は一通り横居を罵倒すると席を立ち、バッグを掴んで店を出て行った。

「なんだよ…なんなんだよ……」
横居はまたしてもテーブルに突っ伏して、みっともなく泣き言を漏らした。

雨が降っている。
横居の耳に、冷たい雨の音がザアザア鳴り響いて、なかなか止まなかった。








敏雄の家のインターホンが鳴る。

現在22時。
こんな時間にいったい誰であろうかと思いながら、廊下を歩いて玄関ドアを開けると、よく見知った顔がそこにあった。

「横居、お前、どうしたんだ？」
おそらく、横居は傘もささずにその辺を歩いていたのだろう。
髪も体もずぶ濡れになっていて、水を吸ったコートから、ポタポタと水滴が垂れてくる。

「ほら、入れよ」
いつまでもこんなところに立たせたまま、というわけにはいかないので、敏雄は横居の肩を引いて、ドアの内側に招き入れた。

「どうしたんだよ？傘もささずにいきなり来て…」
敏雄が問いかけても、横居は黙ったままだ。

「…仕方ねえな、風呂貸してやるよ。お前がここに忘れていった服とパンツ、洗濯してあるぞ。カゴに入れて脱衣所に置いといてやるから、それ使えよ」
言うと敏雄は、横居の手を引いて風呂の脱衣所まで導いてやった。
横居は大人しく連れていかれて、黙ったまま浴室に入っていった。

──春也が来たら、何ていうべきかな…

浴室から聞こえてくるシャワーの音を聞きながら、敏雄は悩んだ。
かつて関係を持った男を家に入れるなど、あのやきもち焼きな恋人が黙っていないだろう。

──風呂に入ったら、さっさと帰ってもらうとするか

そう考えて、敏雄は横居が出てくるのを待った。


横居は、敏雄が思ったよりもかなり早く浴室から出てきた。
「ほら、これ飲めよ」
温めた牛乳が入ったマグカップを差し出してやると、横居はそれをずずずと音を立ててすすった。

「悪いけど、それ飲んだら帰ってくれ。濡れた服はいま乾燥させてあるから、乾いたヤツ持って帰れよ？」
「…やです」
横居は、やっと聞き取れるぐらいの声で敏雄の頼みを拒絶した。

「無理言うな。この後、春也が来るんだよ」
こんなタイミングで、妙なわがままを言う横居に辟易していると、インターホンが鳴る。
青葉が来たのだ。

やむを得ない。
青葉に理由を説明して、2人とも家に上げるしかない。

敏雄は廊下を歩いて玄関まで歩いていくと、ドアを開けた。
案の定、青葉がそこにいた。