【完結】週刊誌の記者は忘れられない

横居の怒り

横居のテレビ出演以降、週刊文士の編集部とSNSは、いっそう荒れることとなった。



「おう横居。お前、炎上アスリートに「頭大丈夫か？」って言われてるぞ。箸もまともに持てねえヤツに言われちゃあ、終わりだな」
「SNS見てみろよ。3000件くらいコメント来てる」
ほかの編集部員や記者、カメラマンが、横居に詰め寄るような態度を示す。


「うわ、ハッシュタグで「週刊文士不買運動」とか、「文士を許すな」とかめちゃくちゃ出回ってる……え？うわあ！」
途端、ガシャーン！と大きな音がしたかと思うと、握り拳ほどの大きさの石が社内の床に落下した。
何者かが、編集部の窓の外から石を投げ込んできたのだ。

「痛いっ！」
その衝撃で飛んできたガラスの破片が、そばにいた女性記者の頬を横切って、赤い線を引いた。

「大丈夫ですか⁉︎」
青葉が女性記者のもとへ駆け寄った。
「いたたた…」
女性記者の頬から、血が流れている。

「全員、窓から離れなさい！ケガするぞ！！」
ほかの編集部員が叫ぶ。
言われて、窓のそばにいたカメラマンや記者が、一斉にオフィスの内側へ逃げ込む。

「ねえ、横居さん、謝った方がいいんじゃないですか？」
負傷した女性記者に寄り添いながら、青葉が横居に詰め寄ってきた。

「は？」
横居は、青ざめた顔でわなわな震えながら、青葉の顔をまじまじと見つめた。
まさか、自分よりはるかにキャリアが劣る新人記者に、こんなことを言われるとは露ほども思っていなかったのだろう。

「それはできねえよ、青葉」
そばに立っていたカメラマンの大地だいちが、反論した。

「なんでですか⁈」
「謝ったら、訴訟起こされたときに、向こうの有利になるからだよ」
これは本当のことだ。
基本的に、記者が被写体に対して謝罪をしないのは、万が一訴訟を起こされたら、こちらが非を認めたことにある。
出版社としては、なるだけ損害は避けたいということだ。

「そんなこと言ってる場合ですか？ケガ人出てるんですよ？このまんま謝らないでいたら、騒ぎがもっと大きくなって、もっと大変なことになるんじゃないですか？訴訟どころじゃなくなるんじゃないですか？」
青葉がまだまだ食ってかかる。

「お前ら！いったん、落ち着こう。石投げたヤツはもういないみたいだ。ガラスを片付けよう！」
このままではケンカになると考えた敏雄は、大声で皆に呼びかけた。

「わたしが片付けます！」
「ぼくもやります」
そばにいた女性記者が反応すると、青葉もそれに応えて、2人で片付けを始めた。

「ありがとう。きみはこっちに来てくれ。まずは止血しよう」
敏雄が負傷した女性記者を介抱しようとした、そのときだった。

「青葉！おまえ、いい気味だと思ってんだろ！！」
横居は血眼になって、散らばったガラスを片付けている青葉に突っかかってきた。

「…横居さん？」
「さぞかし満足だろ？オレから伊達さんブン盗って、仕事の面でも出し抜けて…「ざまあみろ」と思ってんだろ⁈お前、よくもやってくれたな！！」

「横居、落ち着け！」
今にも殴りかかりそうな横居の肩を掴んで、敏雄はなんとか宥めすかした。

「伊達さん…」
大人しくなった横居は、不服そうな顔で敏雄を見つめた。

そのときの横居の顔はどうしたわけか、以前に取材したA市女子中学生いじめ自殺事件の加害者少女B子によく似ていた。