溺愛ハッピーエンドが欲しくて頑張ったのに、なぜか彼氏はヤンデレ化した

夕暮れの帰り道

ピクニックの帰り道は、行きよりも静かだった。

夕暮れの空気はやわらかく、風が草の匂いを連れてくる。

カレンは歩きながら、何度も思い返しては照れていた。



（……膝枕……）



思い出すたび、顔が熱くなる。

思わず両手で頬を覆い、すぐに我に返ってベルンハルトをちらりと見る。

彼は前を向いたまま、歩幅を自然に合わせてくれている。



（……見られてないよね）



そう思った瞬間、また思い出す。

耳元に近づいたときの自分の声。

言葉にした「大好き」。

顳かみに触れた、あの一瞬の温度。



「～～～っ……」



小さく声が漏れ、慌てて口を押さえる。

今度は肩まで熱くなってきた。



◇



そんな様子を、ベルンハルトは見ていた。

横目で、しかし露骨にならないように。



（……忙しいな）



くす、と笑いそうになるのを堪える。

彼女は感情が表に出やすい。

隠しているつもりでも、仕草も、歩調も、すべてが語ってしまう。



歩く距離が、いつの間にか近くなっていた。

肩と肩が、ほんの少し触れるか触れないか。

避ける理由はない。

だから、そのままにする。



◇



カレンはまた思い出して、今度は首元まで赤くなる。

視線を泳がせてから、意を決したようにベルンハルトを見上げた。



「……さっきの、変じゃなかった？」



不安と期待が混じった声。

ベルンハルトは足を止めないまま、穏やかに答える。



「変じゃない」



即答だった。



「……可愛かった」



たったそれだけ。

けれど、カレンの思考は一瞬で停止する。



「――――っ！！」



完全に言葉を失い、また顔を覆う。

歩きながら、もはや忙しすぎる。



◇



ベルンハルトはそんな彼女を見て、優しく目を細めた。

支配でも、誇示でもない。

ただ、彼女が隣にいることが、当たり前になっていく感覚。



（……近いな）



そう思うのに、離れたいとは思わない。

むしろ、この距離が自然だと感じている自分に気づいて、胸の奥が静かに満たされる。



「……帰ったら、ゆっくり休め」



「う、うん……ベルンも……」



愛称で呼ばれるたび、胸が軽く鳴る。

それを顔に出さないようにしながら、歩調をほんの少しだけ落とした。



夕暮れの道に、ふたりの影が並んで伸びる。

触れなくても、近い。

言葉がなくても、伝わる。



余韻は、まだ消えそうになかった。