秘密基地は大迷宮〈ダンジョン〉に

三章「遭遇」

#11

『……子供……？』

　ソイツは、俺たちを見て驚いたようだ。

『なんでこんなはぐれ階層に子供がいる？』

　そう言って、ガシャンガシャンと音を立てて歩いてくる。

「「「「！！！！」」」」

　皆に緊張が走るのがわかる。
　だが、緊張する必要はない。
　こちらは何もやましいことをしているわけではないし、それにコ﹅イ﹅ツ﹅が﹅子﹅供﹅に﹅害﹅を﹅与﹅え﹅る﹅こ﹅と﹅な﹅ど﹅、あ﹅り﹅得﹅な﹅い﹅からだ。

『こんにちは。ダルジニョン王国騎士の方ですね』

　オレは、せいぜい子供らしく聞こえるように、丁寧に話しかける。
　騎士は少し警戒を解いたようで、立ち止まった。

『キミは？　こんなところで何をしてるんだい？』
『ボクはダイチと言います。彼らはぼくの仲間で、今はダンジョン探索をしています』
『子供だけでかい？！』

　騎士は驚いたように目を見開く。

「な、何を話しているの……？」

　アリサが怯えたように呟く。

（ああ、そうか、言葉がわからないか）

「皆、安心していい。この男は王国の騎士だ。危険はない」
「騎士？　王国？　何の話だ？」
『おや、外国語かい？　聞き覚えのない言葉だけれど……』

　騎士が、日本語を聞いて、不思議そうな顔をする。
　王国騎士は、主要な言葉ならたいてい理解できるからな。
　聞き覚えのない日本語に驚いたのだろう。

『あ、すみません。ボクたちが住んでいる場所の言葉なんです。今、翻訳しますね』
「ダイチ、何言ってんだ……？　それ、英語？」
「どう聞いても英語じゃないよ、ケンゴ……」

　不安そうな皆に対して、オレは翻訳魔法をかける。

『――Grant Translation（エンチャント・翻訳）』
『おっ！？　キミはまだ若いのに、付与魔術が使えるのかい？！」

　騎士が驚きの声を上げるが、まぁオレの見た目からすると珍しいだろうからな。

「！！……意味がわかる！！」
「本当だ！」

　皆も驚いているが、これは初めての翻訳魔術に対してだろう。

「あの」

　カナが軽く手を上げて声をかける。

「自己紹介したほうがいいでしょうか」
「ん、キミは？」

　騎士がカナに目線を合わせるためにしゃがみ込む。

「カ、カナ、大丈夫か？！」
「……なんで一人だけ平気そうなのよ……」
「だって、ダイチさんのことを信用してるもの」

　そう言って、カナはニッコリと笑う。

「はじめまして、騎士さま。私はカナと言います。そこのダイチさんの友人です」

　礼儀正しいカナの挨拶に、騎士は少し驚いて、そして優しく笑い返した。

「はじめまして、カナ。私は王国騎士の一人、カインという。どうやらわかってもらえているようだけど、危害を加えるつもりはないし、怖がらせるつもりもないよ。安心してほしい」
「はい、大丈夫です。ダイチさんも問題ないと言っていましたし、怖くありません」

　まだ衝撃から復帰していない他の三人と較べ、カナの態度は堂々としたものだった。
　カナにこんな一面があるとは。

　――そして、カイン。
　あれから何年経ったんだろう。
　最後に別れてから、オレの感覚だと十年は経っているのだが、お前はあの頃と、全く変わってないんだな。