［完結］婚約破棄されたけど有名人になれました！

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　私は、バーで働くことになった。

　今、開店準備のため、石畳を箒ほうきではいている。思ってた以上に砂や砂利じゃりがある。それを綺麗に取り除いたら、モップで乾拭からぶきすれば終わり。

　「それじゃあ次は・・・。」

　マスターは、テーブルに、お酒や食べ物の運び方を教えてくれた。そして、私は、教えられた通りにやってみた。

　「どうですか？」

　「すごく上手だよ。完璧だ。」

　よかった。初めてやる事だったので、どうなることかと思ったが、上手くできていたらしい。

　そして、とうとう開店時間になった──なってしまった。

　私は、普段しないような、厚い化粧をしている。

　ああ、緊張する・・・。

　ドンドンお客さんが入ってくる。

　私は、注文された品を次々とテーブルに運んでいく。

　「キレイだね！　姉ちゃん。」

　テーブルに座っている、おじさんにそう言われた。

　「・・・ありがとうございます。」

　きっとお世辞せじだろう。私がキレイだなんて、そんなはずはない。もし本当にそうならば、婚約破棄されなかったかもしれない。

　私は、そのおじさんに、作り笑いを返し、また、せっせと注文された品を、各々のテーブルに運んでいく。

　すると、ここに来ているお客さんとは、明らかに違う格好をした男が、私の横を通り過ぎて行った。

　その男は、カウンター席の横に設置された舞台に上がり、背負っていたギターを弾き始めた。

　その音色は、ゆったりしていて優しく、聴き心地がとても良かった。

　私の心の傷が少し癒いえたような気がした。
　
　「姉ちゃん！　早く持ってきてくれ！」

　私は、ハッと我に返って、急いで注文の品を持っていった。

　どうやら、そのギターの音色に心酔しんすいしていたらしい。

　その後からは、さっきより比べ物にならないくらい、忙しかったので、その人が、どんな曲を引いていたか、まったく覚えていない。

　客足が遠のいていったのは、閉店する少し前くらいだった。

　私は、一息つきたくて、持っていたおぼんを脇に抱えて、カウンターにいるマスターの元に向かった。

　すると、カウンター席に、あのギターを弾いていた男が、座って酒を飲んでいるのを発見した。

　その男を見る限り、年は私と同じぐらい？　いや、私より少し上かもしれない。確実に年下ではない。大人な雰囲気を醸かもし出しているもの。それに、帽子を深く被っていて、顔もよく見えない。

　なぜだか分からないけれど、私は無意識の内に、その男に話しかけていた。

　「さっきの演奏、とても素晴らしかったですわ。」私は、演奏を聴いた時に思ったことを、正直に男に伝えた。

　男は何も言わずに、被っていた帽子を、少しだけ頭から離して、また被り直しただけだった。

　私の称賛しょうさんに対して、お礼をしたのかな？

　私は、それ以上何も言わずに、その場を離れることにした。すると、カウンターの角に、持っていたおぼんをぶつけてしまい、取り落としてしまった。

　幸い、おぼんが、木でできていたため、大きな音はならずに済んだ。

　あ゛あ゛、最悪・・・。私は、柄にもなく、文句を言ってしまった。

　普段の私なら、腰を下ろして拾っただろうが、この時は、疲れ果てていたので、立ったまま、腰を曲げておぼんを拾った。

　「ふんっ。」勢いをつけて、腰を曲げたので、息が漏れてしまった。

　おぼんを拾い上げた私は、さっきと同じように、それを抱えて、歩き出した。

　「ちょっと待ってくれ！」

　後ろの方から、誰かにそう言われて、手首を掴まれた。

　振り返るとそこには、ギターを弾いていたあの男がいた。

　「僕の弾く曲を、歌ってくれないだろうか？」

　そんなことを言われたのは、生まれて初めてだった。

　「私が・・・ですか？」

　「ああ、そうだ。さっき話しかけてくれた時の、あなたの低い声も好きだったけれど、おぼんを拾う時の『ふんっ』という、艶つやのある声を聞いた瞬間、あなたの声の虜とりこになってしまってね。」

　声を褒められるなんて、考えもしなかった私は、すっかり動揺してしまった。

　マスター助けて！

　私はマスターの方を見た。すると、笑顔で、「やってみればいいと思うよ。」と言ってくれた。

　「でも、私、仕事があります・・・。」

　「そんなこと、気にしなくていいんだよ。昨日、君が来る前までは、一人でやっていたんだし。でも、開店準備だけ手伝ってくれれば、嬉しいな。」

　「ありがとうございます。」
　
　ああ、あなたは、なんていい人なんだろう。

　「それじゃあ、歌ってくれるね？」

　私は、しっかりと頷うなずいた。

　「僕の名前はジョニー。流しをやっているんだ。」

　「私はローラ。よろしくお願いします。」

　私は、ジョニーと握手を交わした。

　すると、マスターが私に、ウイスキーの入ったグラスを手渡してくれた。

　なんだろう？

　「それじゃあ、歌手ローラの誕生と成功を祈って、乾杯。」

　私たちは、グラスを打ち鳴らした。