転職に失敗したおっさん、異世界転生し事務職無双する

おじさん、異世界に転生する

油の海と紙の山 前編

　村は相変わらず、黒い湖だった。
　驚きはもうない。鼻は慣れないけど、心はもう次の段取りを見ている。
　ここは暮らせない。移転前提。その結論だけは、到着の時点で固まっていた。

「師匠、風向きは北東。避難所はあっちが安全です」
　リンネが手早く指さす。
「看板、立入禁止、赤で。油の上には絶対に入らない。ハンナさん、お願いします」
「任されたよ！」
　ハンナおばちゃんの声が飛ぶ。

ロープが張られ、杭が打たれ、動線が一気に整った。
ゴブリン三人は……看板に『文化注意』と書いた。文字は元気。意味は謎。

「危険に直してね」
「危険文化！」「了解文化！」「筆文化！」
　ファルコ・フライハイルは携帯板にさらさらと書き足す。
　常住不能判定／除害未定／生活再建移転。
　――独り言は専門用語で短く。けれど口に出すときは、分かりやすく。


「みんな、聞いてください」
　広場（だった場所）に人が集まる。
　顔はすすけ、目は赤い。
「ここで暮らすのは、もう難しい。引っ越し先を用意して、次の生活に移りましょう。食べるもの、寝る場所、仕事の段取り――国と協会が責任を持ちます。今日はまず、身体を休めること。それから誰が何を失ったかを紙に残す。順番は、命→寝床→明日のごはん。補償は逃げません。だから、今は落ち着いて」
　沈んだ空気が、ほんの少しだけ緩む。

「師匠、名簿、始めます」
「頼む。世帯ごとに代表を」
　最初に手を挙げたのは、泥だらけの農夫。
「うちの畑、全損です」
「見ました。畝の数・品目・面積、全部メモします。被害は数字で残す。そこから出るお金は紙が通り道。だから、今は書いて、渡してください」

　次いで、小柄なホビットの夫婦。
「うちの家、踏みつぶされましてね……」
「確認済みです。家の再建は移転先で。家財は、拾えるものを拾い、足りないものは現物か代金で補います」
「ところで、工具箱が……」
「ううん……。見当たらなかったので代わりの工具は協会備品から貸与。新品の手配も急ぎます」
　一瞬、ジョジョたちが振り回してたなぁなどと脳裏をよぎる。
　見なかったことにしよう。


　草原の外れから、牛の声。
「逃げ牛、三頭発見！」
　リンネが走る。
「耳票の家名を確認して返却します。塩、持っていきます」
「塩文化ー！」

　若い冒険者たちは、ちょっと離れて固まっていた。
「危なかったんだぞ！　あのデカブツ、こっち来たらどうすんだよ！」
「君たち、無事でよかった。お茶出すから、座ろう」
　ファルコは短く受け止める。
「目撃証言を紙に書いてくれる？　見た順番だけでいい。危険手当は出せないけど、記録は役に立つ。あと、悪いけど火事場漁りは禁止。係の子が見てるからね」
「ぐ……はい」
　斜面の方から腕章の若者が駆けてくる。
「丘の側面、大穴！　崩れやすいです！」
　ファルコは即答した。
「危険線を二重。景観は評価不要、崩落リスクだけ記録。立入は許可制。呼び名は旧坑道跡。村の人は地竜の巣って呼ぶかもしれないけど、公文書は中立語で書く」
「地下の巣はどうするんだい？」
　ハンナおばちゃんが目を細める。

「封鎖。協会の保安封印で入口だけ塞ぐ。調査は後回し。今は人命と生活。……それから、帝国の関所前での爆発について、事故としての報告書を出す。ハンナさん、帝国の知り合いにこちらは敵意なし。被害と経過を開示するって伝えてもらえますか」

「いいとも。向こう、おばちゃんに借りがあるからね。話は通るよ」
　段取りが一段落したころ、砂塵を割って早馬が到着した。封蝋は協会。差出人は――


　室長殿
　
　全権委任。現地で最善を。万一を想定し帝国窓口は調整中。
　 追って書式を送る。――シエル・ラッセル


「……うん。丸投げって、こう書くんだな」
　ファルコが封をたたむ。
「つまり、ケツ持ちは協会ってことだ。やりやすくは、なった」
「師匠、胃薬、持ってきます？」
「後ででいい。今は紙だ」

　紙は命綱。
　ここを雑にすると、明日、誰も助けられない。
　 　ファルコは机を借り、ペンを走らせた。

　――初動まとめ（住民向け）

　 ・今日は命・寝床・ごはん。補償は逃げない。
　 ・立入禁止の中へ入らない。油は燃える・滑る・臭う。
　 ・牛は耳票で持ち主を確認し、返却簿に記入。
　 ・家の壊れ方、畑の品目と広さ、図で描く。写真の代わり。
　 ・引っ越し先候補は明日、下見隊が見に行く。水場と道と風を優先。
　 ・困ったら、赤腕章の係か、リンネに声をかけて。


　――役所向け・要約

　 ・事案は機械竜の暴走→着火爆破で鎮圧。
　 ・帝国側の被害なし。事故として共有。
　 ・住民の常住は困難。集団移転を前提に支援を要請。
　 ・危険物（未精製石油）については現地保全で対応。回収・処理は後段計画。
　 ・旧坑道跡（地下工房）は保安封鎖。二次探査は要許可。

「切っても切れないのか。法とか税制とか」
　事務屋10年といえども経理は苦手分野。
　ため息をつきながら書簡を手に取る。
「ジール＝バルナークかい？」
　ハンナおばちゃんが覗き込む。
「財務と法。来てもらう。日当は高めに書く。断られない額で」
「いい判断だねぇ」

　そこへ、リンネが帳面を抱えて戻る。
「世帯名簿、仮。八十七世帯。うち、住居喪失が四十六。畑はほぼ全部。……それと、若い冒険者の一人、悪夢で手が震えると言ってました。お茶と毛布で落ち着きました」

「助かる。精神の傷も記録。補償の枠には入らないかもしれないけど、忘れないことが大事だ」
　夕刻、炊き出しの鍋が湯気を上げる。
　風上に並ぶ子どもたち。スープをすする音。笑い声がちょっとだけ戻る。
　その横で、ゴブリン三兄弟が「文化鍬」で泥をすくっては、バケツに入れている。
　「それ、文化鍬じゃなくてスコップね。ありがとう、助かるよ」
　「スコップ文化！」

　日が落ちると、紙の束はさらに厚くなった。

　 被害届A（家）／被害届B（畑）／家畜返却簿／立入許可票／危険線図／炊き出し台帳／早馬控。
　 リンネは黙々と袋綴じにし、ハンナおばちゃんは焚き火の横で危険・入るなの札を量産する。字がでかい。迫力がある。

「師匠」
　リンネが湯気の立つ湯飲みを差し出した。
「ありがとう」
「どういたしまして」

　湯飲みが列をなし、また戻る。作業は止まらない。
「はい、次」
　ふと、ファルコは丘の黒い影を見る。
　地竜が突き破った側面の大穴。夜の闇に口を開ける新しい迷所。
　あそこをどう扱うかは、明日の議題。今日の議題は、紙の上にある。

　――移転候補地。
　王国側の予備地、旧街道沿いの高台。水と風と日当たり。地味でいい。安全で、飢えない場所。
　落書きみたいな地図に、ファルコは丸をつけた。

「おばちゃん、明日、下見隊を出します。ハンナさんは現場統括。リンネは名簿と記録の続き。ゴブリンは文化を標準語に直す班」
「了解だよ」
「了解です」
「標準文化！」

　夜更け。

　書類は積まれ、焚き火は小さく、星は静か。

　黒い湖は月を映さない。
　
　でも、机の上の白い紙が、火の色でほんのり金色に染まっていた。
　 紙は冷たい。けれど、ここでは灯りになる。
　協会からの全権委任の紙は、そっと一番上に置いた。

　 見た目は軽い。中身は重い。
　だが、ここに置いておけば、誰でも持てる。手続きとは、そのためにある。

「――明日は、移転の段取りです」

　 ファルコ・フライハイルの声は、疲れているのに、よく通った。