オオクワガタを探していたら攫われた王女を見つけた話

ままはる

文字の大きさ

大中小

6 / 33

06.タマムシを捕まえた

しおりを挟む

「ほら、あれがダンジョンの出口。ここを出たら森を抜けて、ウィスタ・シティへ直行。そこから王都バルドレイン行きの馬車が出ているから、お城まではあと少しだよ」

「ああ、良かった……本当にありがとうございます」

　改めて深々と頭を下げるレティシア。１番の難所であったダンジョンから抜けることが出来て、一安心である。

「わぁ。外、真っ暗だわ。そう言えば、結構長い時間ダンジョンの中にいたものね」
「腹減った」

　ダンジョンから出て空を見上げると、鬱蒼と茂った木々の葉の間からキラキラと輝く星が見えた。
　自称魔王と戦う前に腹ごなしをしたっきりだった為、ノアに限らずルルもエヴァンも、今朝牢屋に運ばれた食事を摂ったきりのレティシアも腹ペコである。

「王女様の口には合わないかもしれないけど、夕食にしましょう。ノアとエヴァンは薪を拾ってきて」
「ん」
「はいよ」
「私は何をすればよろしいでしょうか？」

　暗い森の中へと入って行った２人を見送り、レティシアがルルに尋ねた。

「ティア様はいいわよ。料理なんかした事ないでしょ？」
「ありませんが、出来る気がします！」
「……そう？　じゃあ、芋の皮を剥いてくれる？」

　食材袋の中からジャガイモを取り出し、ナイフと一緒にレティシアに手渡す。
　レティシアは城のシェフが野菜の皮を剥いている姿を思い出しながら、慎重に皮を剥き始めた。

「これは……思っていたよりも、難しいですね」
「でしょ？　無理しなくていいわよ。私がやるから」
「ご迷惑でなければ、このジャガイモだけでも私にやらせてください」

　極限まで顔をナイフに近づけ、少しずつ、少しずつ手を動かしていく。その姿があまりにも真剣で、取り上げるのは忍びないと、ルルはやらせてあげることにした。

「手を切らないように気をつけてね。私は他の食材を――」

　と、一瞬目を食材袋に向けて、再度レティシアに視線を戻すと、既に彼女は夥しい量の血を左手から流していた。

「何をどうしたらそんなことになるかなぁ！？」

「わ、わかりません！　右手が突然暴走いたしまして……あ、ジャガイモは無事です！　血はついておりません！」

「ジャガイモより自分の手の心配をしようか！」

　本当に何をどうやったのか、左手のひらがスッパリと切れている。
　ルルは自分の手をレティシアの手に重ね、魔法式を唱えた。
　じんわりと温かい光がレティシアの手を包み込み、深く刻まれていた傷は跡形も無く消えた。

「――まぁ、すごい！　ルル様は素晴らしい魔法使いですね！」

「これでも回復魔法専攻なんで。これくらいは出来て当然って言うか」

「このような奇跡を起こせることが当然なのですか？　ルル様が通われている大学は、とても貴重な人材を確保されましたね！」

「も、もういいから！　ほら、この水で血を流してきて！」

　あまりにも褒めてくれるものだから、ルルは真っ赤になった顔を背けた。
　その後もレティシアはジャガイモの皮剥きを諦めず、なんとか一個剥き終えた頃に、薪を抱えたエヴァンとノアが戻ってきた。

「なんでノアは手ぶらなの？」
「手ぶらじゃない」

　そう言って差し出した手のひらには、小枝が一本乗っていた。

「ナナフシを見つけた」
「私は薪を拾えって言ったのよ！　もう一回行ってきて！」

　ルルに怒鳴られ、ノアはしょんぼりと森の中へ引き返して行く。

「ノア様は、本当に虫がお好きなんですね」

「大学の願書提出ギリギリまで、魔法学部か農学部で虫の研究をするかで悩んでいたからね。結局、僕たちに押し切られる形で魔法学部にしたけど」

「エヴァン様たちは、ノア様とご一緒に魔法が学びたかったのですか？」

「確かにノアは面白いし、だからこそ僕はノアと一緒にいるんだけど、魔法学部に入って欲しかったのはもう少し『睡魔』を自分で制御出来るようになって欲しかったからだよ」

　薪を地面に組み、魔法でそれに火を灯しながら話すエヴァン。

「『睡魔』を制御、ですか？」

「珍しい力だからなのか、単にノアが不器用なのかはわからないけど、子供の頃から力を暴走させることが多くてね。その度に周りの人間が倒れていったんだ……あ。倒れるって、眠らされるって意味ね？　それでもチャッピーを抱かせれば大人しく寝てくれていたんだけど、チャッピーを失った今、ノアは自力でどうにかしないといけない。その方法を大学で見つけられたらと思って」

「ちなみに、私たちが魔法に開花したのもノアのお陰……っていうか、ノアのせい。暴走したノアを止める為にアレコレ試行錯誤していたら、魔法が上達しちゃったのよね」

　ルルは食材を鍋に入れ、火にかけた。夕食はシチューである。

「おふたりとも、本当にノア様のことを考えていらっしゃるのですね。とても……とても温かいご関係だと思います」

　そう言ってレティシアが微笑んだ時、ノアが森の奥から走って戻ってきた。

「タマムシを捕まえた！」
「いいから薪を拾え！！」

しおりを挟む