コミュ障、異世界転生で存在消失す ～透明人間はスローなライフも思いのままでした～

晩ゴハンの時間だから

セーフハウスでエリカが殺したのは７人。 １回の任務で暗殺した人数として新記録である。 ７人の中には、一般人にしか見えない家政婦のような格好をした人もいた。

顔見知りを殺さざるを得なかったことと大量に人を殺したことで、エリカは正気を失う一歩手前であった。 正気では出来ない行為を強要されたとき、人は正気を失わざるを得ない。

（このまま私の心が壊れたら、きっと私は殺人マシーンになる。 そうなったら、あいつらの、大佐たちの思うつぼ。 《支配》を逃れたいという気持ちすら失って、言われるがままに任務をこなし続ける都合のいい人形）

考えているうちに感情が高ぶってきたので、エリカは怒鳴った。

「ちくしょうっ！ こんなの許さない！ こんなの認めない！ あいつら絶対に許さない！」

エリカは今、セーフハウスを出て大佐の部下たちが待つ地点へと戻る途中である。 街路には人通りがあるが、エリカの怒鳴り声は誰にも聞こえない。 虚しく周囲の大気を震わせるのみ。

怒鳴ることで怒気を発散させたエリカは次に、前世で通り慣れた心の脇道を通って鬱うつの方向に正気から逸脱する。 

（いっそ死んでやろうかしら？）

他人にいいように利用されるぐらいなら死んだほうがマシだ。 幸いにもというべきか、死ぬのは「命令」で禁じられてない。 

（でも生き返っちゃうのよね、私の場合）

そう思った次の瞬間、エリカの脳裏に１つのアイデアが閃ひらめく。

（あっ！ 一回死んで生き返れば...？ これなら《支配》を逃れられるかも！）

絶望がエリカを狂気へと追いやり、その狂気がエリカに希望を与えたわけだ。

（《支配》の呪文を解くのは禁止されてるけど、この方法は解呪じゃないから禁止事項に該当しないよね）

実際のところ人によっては、自殺による《支配》からの解放を解呪だとみなすだろう。 しかし、「命令」が指定していない細かい部分の解釈はエリカに委ねられている。 エリカがＯＫだと思うならＯＫである。

◇◆◇

エリカが大佐の部下たちと合流してから十数分後。 何人かの軍関係者が惨劇の後始末をしにクーララ王国のセーフハウスにやって来て、エリカに殺害された人たちの遺体を運び出し建物を封鎖した。

そのあいだアリスはずっとセーフハウスの中にいた。 作業員が全員退出して玄関が家の外から施錠されるのを家の中から見ていたし、敷地の周囲に立ち入り禁止を示すロープを張り巡らされるときにも、それを窓越しに眺めていた。

◇◆◇

その日の午後、エリカは外出権を行使して散歩に出た。 自殺するためである。

町中を歩きながらエリカは、自殺による《支配》の解除について夢中で考え続ける。

（《支配》の魔法は精神に影響するぐらいだから、きっと脳に作用するのよね。 で、魔法であるからにはマナが関与してる。 ということは、脳に付着したマナが脳細胞が出すシグナルを狂わせるとか？ いやいや、マナはマナ輸送体と結合してないとすぐに消えちゃうから...）

しばらく考え続けたが、自殺で《支配》から解放される確信を得られない。《支配》の術理を知らないから当然である。

（案ずるより産むが易し。 とりあえずやってみましょうか）

折おりしも街路の向こうから１台の馬車が重たげな音を立てて走って来る。

（手頃な馬車じゃない。アレならきっちりヤってくれそう）

エリカが死ぬのはこれで５回目なので落ち着いたものだ。

（重要なのは脳がいったん破壊されることだと思うの）

エリカは、馬車の車輪が通過する予定の地点に自分の頭部が来るようにして道路に寝そべった。 そして土壇場になって思いつく。

（そうだ、ついでに指輪発信器も処分しよっと）

エリカは指輪の携帯を命じられてはいるが、指輪の破壊は禁止されていない。 これまでに指輪を壊していなかったのは《支配》から逃れる見通しが立たないのに指輪を壊しても無意味だからだ。

大きな音を立てて馬車が近付いて来る。 エリカは目をギュッと閉じ、両の拳を握って身を固くする。 音がいよいよ大きくなり、激しい衝撃がエリカの頭部を襲い...

エリカの意識は途絶えた。 馬車の車輪が目論見どおりにエリカの頭部の上を通過し、これを破壊したのだ。

◇

エリカの後を付いて来ていた監視役２名は、エリカのいると思しき地点で馬車がゴトリと大きく揺れるのを見た。

「なんだ？」

「ちょうど中尉がいる辺りだ」

その直後、監視役の１人が受信デバイスの画面を見て驚く。

「中尉のシグナルが消えた...」

馬車の車輪が首尾よく指輪も破壊したのだ。

「なに？ ...たしかに。 指輪が故障したか？」

監視役２人はエリカの死体が転がる辺りまで駆け寄る。

「最後に居たのは、この辺だったが」

そう言う監視役の片足は酷いことになってるエリカの頭部のド真ん中を踏みしめているが、彼はそれに気付いていない。 エリカは死体になっても破片になっても他人に認識されないのだ。

監視役はエリカの返事を期待して周囲に呼びかけてみることにした。

「サワラジリ中尉、指輪の故障ですか？ 返事をお願いします」

しかし、いつまで待っても返事が無い。 それも無理からぬ事、エリカはいま彼の足元で蘇生中である。 周囲に飛び散った体液がエリカの頭部を目指して移動し、ひどいことになっている頭部がうぞうぞと蠢いて元の構造を復元しようとしている。

監視役２名はエリカの返事を諦め、ケータイ・テレホンでどこかに連絡すると、その場を立ち去った。

◇

しばらくしてエリカは蘇生を完了して意識を取り戻した。 馬車に轢ひかれてひどいことになっていた頭部はほぼ修復が済んでいる。 頭痛や耳鳴りがするが、まもなく治ることだろう。

「《支配》は解けたかな？」

エリカの胸は緊張と興奮でドキドキしている。 胸の高鳴りどころではない。 ドッキンドッキンと胸のたがが外れそうなほどに心臓が鳴っている。

「これで《支配》が解けてなかったら、とりあえず八方塞ふさがりなのよね」

必死で考えればまた何かアイデアを思いつくかもしれないが、思いつかないかもしれない。

「《支配》が解けたかどうか、どうやって確認しよう？ シバー少尉に何か命令させてみようか？ それとも軍庁舎に突入して大佐をタコ殴り...」

そう考えかけた途端である。 大佐への暴行を拒否する気持ちがエリカの心に飛来した。

（そんなことできない！）

「軍の関係者に危害を加えてはならない」という基本ルールが発動したのだ。 期せずしてエリカは確認を終えてしまった。 《支配》は解けていなかったのである。

（そんな...）

失意のエリカは、その場にガックリと両膝を突いた。 両手まで地面に突いて四つん這いＯＲＺになり、吐き気を催しそうな絶望に苛さいなまれる。

（死んでも死ねないし、死んでも《支配》が解けない、... 私はあいつらに《支配》されたまま生きるしかないってこと？ 神様は、あのジジイはこんな非道を野放しにしておくの？）

エリカはしばらく四つん這いの格好で固まっていたが、通行人に時折ぶつかられるのに辟易へきえきして、ノロノロと立ち上がり通行人の邪魔にならない道端へ移動した。 そして、そこに力なく腰を下ろすとダラしなく胡座あぐらをかき背中を丸めて座り込む。 これから本格的に落ち込もうというのだ。

◇

どれくらいの時間が経っただろうか、茫然自失から覚めたエリカは周囲が薄暗くなっているのに気付いた。 すっかり夕方である。 家を出たのが午後２時前だから、外出権で得られる自由時間を大幅に超過している。

（もうこんな時間？ そろそろ帰らないと）

失意に沈む重い体でよっこいしょと立ちあがるエリカ。 彼女は気付いていなかった。「そろそろ帰らないと」と思った理由が単に「晩ゴハンの時間だから」であることに。