眠り姫のキセキ

魔女との対決

　祖父の青ざめた顔が映った。
　病院で意識を取り戻し、治療後の自宅玄関の前。

「すみません。俺が無理させたみたいで」

　先生に家で送られ、祖父との対面。
　ギュッと抱きしめられ、事なきを得た。
　事情を話すためと３人でお茶を取り囲むことに。

　話も中盤に差し掛かった時、
　廊下で騒がしい声が響く。
　世話役の中島が押されるようにして部屋へなだれ込む。

　短い髪に派手に縁取られた顔、原色に彩られた衣装。
　何よりあの印象的な口唇。
　９年前の事故の日に見たあの女性。

「…あら？　意外な顔合わせね。ふふ」

　一瞬にして悪寒が走る。
　ぞくっとするような視線で威圧的な空気。
　再び永い眠りについてしまうのでは…と恐怖が過ぎる。
　まるで呪われているかのように。

「返事は後日とお伝えしたはずだが？」

　祖父の怒りに満ちた声。
　不穏な空気を感じて目の前が暗くなる。

「宮村、しっかりしろ！　俺が守ってやるから！」

　朦朧とした意識の中、先生の真剣な顔が映る。
　はっきりとそう聞き取れると安心して倒れこんでいた。