最強暗殺者は落ちこぼれ学園生

十七話（上）

ここはハンナとレアンが戦った訓練場。
土埃が舞い、大きなクレーターのようなくぼみが二つ。
レアンはまたこの学校の生徒と向かい合っている。
お互いに殺気をぶつけ合って。
「さぁ、いくよ、闇の魔術師さん」
レアンが激しく息をしているのに対して、生徒は息が全く乱れていない。
そしてふとレアンの頭上に……巨大な火球が現れた。




遡ること数日。
レアンはいつも通りディラン、フローラと学校に通っていた。
やはり時間は早く、誰もいない。
玄関につき、早速入ろうとすると、後ろから声をかけられた。
「お前、あの『闇の魔術師』だろ？」
レアンは少し遅れながらも振り向く。
「まさか。僕みたいな落ちこぼれが『闇の魔術師』なわけないよ」
するとその生徒、イザヤは、鼻で笑った。
「うそつくなって。バレバレなんだよ。俺にはな」
その声には殺気は微塵もなかったが、憐れみがあるような気がした。
それにイザヤがレアンに声をかけたとき、レアンは反応が遅れた。
ただ者ではない。
レアンはそう直感した。
「何者だ、お前」
「いやー、何者でもないよ。この国ではただの国民。けど、違う国では……魔術師だよ」
レアンは表情を険しくする。
「つまり、僕を狙ってここに来たと？」
「へぇ、そこまで分かるんだ。やっぱり侮れないな」
「違う国って、どこだ」
「……ウールヴェルム王国」
ウールヴェルム王国は、魔法が発展している国だ。この国よりも圧倒的に発展している。レアンが知らない魔法もたくさんあるだろう。
「なんでウールヴェルムの魔術師が僕を狙う？」
「脅威だから」
「はぁ？」
「自分では分かっていないだろうけど、君の力は世界中を見ても圧倒的な強さだ。この僕をも抑えるだろうね。ウールヴェルム王国、最強と言われる僕を、さ」
だからなんだ。
レアンはそう思った。
今、この世界は戦争などない。だから、他国の強者が自国の脅威になるなんてありえないのだ。
でも、もしかして戦争を起こそうとしていたなら……
「この国と戦争をするつもりか」
レアンが聞く。
無言。
この国、ハイズガード王国は、科学、魔法、等が平等に発展している。なので武力としては劣るが、知識としては勝てる。
しかしやはりいくら知識が高くてもそれを実行できる武力がなくてはだめだ。
「なんで仕掛けるつもりだ」
「それは言えないなぁ」
「言え」
「嫌だね。それ以上言ったら怒られちゃうから。……でもこの俺に魔法で勝ったなら戦争は取りやめだ。あの国に俺以上の魔術師はいないから。……どうだ？」
レアンは眉をひそめる。
「つまり、これは魔術師同士の戦いってこと？」
「うん。ターゲットと暗殺者って関係」
「お前……！」
「お？やる気になったか？ちなみに俺はいつでも殺る気だぞ？」
その言葉にディランが言った。
「レアン、やめろよ。もうお前が人を殺すな」
気遣うような口調。
「そうよ。レアンくん」
しかしレアンは言った。
「いつからだ」
「…レアン！！」
「レアンくん！！」
「やる気になったのか。いい。決戦はここの訓練場で一週間後。いいな？」
「僕はいっこうに構わない」
ディランは俯く。
フローラは呆然とする。
イザヤはにやりと笑う。
「忘れるなよ」
そう言い、学校内に入っていく。
それと同時に他の生徒も登校しはじめた。
普段の学園のにぎやかさが戻ってくる。
そのなかレアンは一人、目を細くし、イザヤが行った道を睨めつけていた。