先生、いきなり人の後ろから壁ドンするのはどうかと思います！【番外編連載中】

本編

伝えたいこと、伝えるべきこと 2

「……月島」
「なんですか、先生」
「……悪かった、な」
「ぇ？」

ぽつり、と先生の口から出た唐突な謝罪に、俺は戸惑い、顔を上げて先生の様子を見れば。

少し、俯いていて。バツが悪そうに視線は俺から逸らされたままだった。

「……怪我は勿論、あの大馬鹿野郎のせいだが。その前から食欲不振で様子がおかしかったと、聞いた」
「え……」

誰から、と聞こうとしたけど、すぐに頭の中で2人の顔が思い浮かんだ。……クラスの人から聞いてあの場に来たと言ったから、多分合っているだろう。

俺は違う、とも、違わない、とも言えないまま。俺も、先生から目を逸らした。

「……食べてましたよ。クラスの人と、お昼は食べてました」
「お前が食べようとしないから、無理矢理食わせてたって聞いた」
「………」

もし、俺が、西宮や北島と同じ立場だったら。間違いなくありのままを伝えておくだろう。それでも、思わずため息をついてしまいたくなったのは、許して欲しいところだ。

「それ以外の飯時に誘おうとすると、お前は返事もせず、部屋から出て来なかった、と。……間違いはないか？」
「……ない、です」

先生からの詰問に、身を縮こまるしかなかった。自己管理不足と言えば、その通りだったから。

「先生方からも、授業も出席はしてるがぼんやりしてるし、体育のときも動きが鈍かったと、報告を受けてる。……目の下の隈も、確かに酷いもんだ」
「………」
「……そこまでお前を思いつめさせてしまったのは。俺のせい、だよな？」

先生の瞳の奥がゆらりと、不安そうに揺れた気がしたのは、俺の気のせいだろうか。
だとしても、普段から暴虐無尽な態度しかとらないこの人が、ここまで申し訳なさそうにすることなんて……雪でも降るだろうか。まだ、そんな季節でもないけど。
俺なんかにそんな態度をとるくらいなら、普段からも他の人に対しても、ちゃんと殊勝にしてればいいのに。

「……俺の自己管理が甘かった。それだけ、ですよ」

らしくもなく、気遣わしげに見てくるものだから。その視線に耐えられなくて、避けるように目を伏せた。


……というか、そもそも。

（なんで、こんなにも優しく接してくれてるんだろう…？）

先生には俺の気持ち、バレてしまったわけで。
同じ男から向けられるこの気持ちが、すごくすごく、嫌なはずなのに。
俺とはもう、顔すら合わせたくないはずなのに。
こうして、寝込んでしまってる俺を、気遣ってくれる。
ーーいや、俺が弱ってるからこそ、教師として優しくせざるを得ないのかもしれない。

だとしたら。


「……そう。俺が勝手に、先生のこと、好きになっただけ。だから、先生は、悪くない」

俺はちゃんと、ケリをつけないといけない。
自分のためにも。
……先生のためにも。

「……は？急に何をーー」
「ただ、その好きが……自分で思ってたより、ダメになってしまうくらい、好きになってて……それだけ、なんです」
「……月島？」

もう、いいんだ。
治ったらもう二度と、先生には、関わらないから。

だから。

「……すみません。気持ち悪いですよね、俺。……でも。それくらい、好きで好きで……どうしようも、ないんです」

ちゃんと、言うんだ。
今度こそ、自分の意思で。

アイツとは、関係ない。
今、この時に。


「……気付いたら、つい、先生の姿、探すようになってしまって。この5年間、ずっと傍で見てきたから。先生が嫌がることも、安心してくれる距離も、分かってた、つもりです」

目の奥が、熱い。だけど、もう。
初めて会った時のように、先生の前で泣くのは、だめだ。
あの時と違って、そんなの。
先生に甘えていたいだけの、ただの卑怯者になってしまうから。

シーツを強く掴み、零れそうになる雫を必死にこらえていく。

「……自分でも、なんで好きになっちゃったんだろうな、って。思うこともあるし。でも……やっぱり、好きなんですよね」

泣くな、泣くな。
迷惑、いっぱいかけてしまったんだ。

だから、これ以上は。

「……ごめんなさい。好きになって、ごめんなさい。でも、もう、大丈夫ですから。治療、ありがとうございました。だから、もう……」

もう、無理しなくていいですよって。

そう、言おうとしたのに。


 




「……ホント。馬鹿だよ、お前は」

そう、先生が掠れた声で、絞り出したように、言った後。
温かくて、大きなナニかが、俺の身体を包み込んできた。


その持ち主が誰のものか、一瞬理解出来なくて。
その先の言葉を思わず飲み込んでしまった。

「先……生？」

しばらく呆けてた俺がやっとの思いで呼びかければ、なんだ、と先生がそっけなく聞き返しながら、優しく背中をぽんぽん、とあやすように叩かれる。

どうやら夢でないらしい。


「なん、で……」

この人の行動の意味がわからず、俺は戸惑う。
けれど、そんな俺の様子を気にも止めず、先生は別に、とだけ言って。そのまま宥めるように背中を撫でられていく。

「俺が甘やかしたいと思ったから、甘やかしているだけだ。そんなに、変か？」
「……意味がわからない、です……」

わからない。
だって、先生は俺のこと、嫌いになったんじゃないのか…？