先生、いきなり人の後ろから壁ドンするのはどうかと思います！【番外編連載中】

番外編ｰ本編開始前

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「ありがとな、上城」
 「何だよ気持ち悪ぃ。たまたま、あのガキが泣いてるのを見かけたから引きずり込んでやった、それだけだ」

宣言通り、昼休みにやって来た伊原を、そう言って邪険にする。ちなみに当のクソガキは、伊原が来る前に様子見したところ、布団もかけずにすやすやとベッドの上で眠り込んでるようだった。風邪ひかれても仕方ないので、サービスで上から別の布団をかけてやったけど。


「たまたまでも、だ。……変な奴らに目をつけられるよりはよっぽどいいだろ」

そう言って、まるで自分の子供を見るような目で、あのガキが寝てるであろうベッドの方に視線をやる。……ああ、気持ち悪ぃ。お前は、俺と同じ人種だと思ってたのに。

「お前こそどうしたんだよ。ただの生徒にそんなに入れ込むなんて」
 「入れ込んでるように見えるか？」
 「かなりな」

参ったな、と言いつつ満更でもなさそうな様子でいる。

「アイツ、一般家庭出身だからAクラスだが、成績だけならSの奴らに張り合えるくらい頭がよくてな」
 「ふーん。どれくらいだ？」
 「中等部の入学試験で主席。あと今回の中間で1位だ」
 「……マジで？」
 「んな嘘つかねぇよ」

うちの学校は、金持ちなだけあってそれなりにしっかりと教え込んできてる。そんななか、外からやってきたばかりの奴が中間で１位とか。

「……そりゃ、妬まれもするだろうな」

思わず言葉にすると、何の話だ？と不思議そうに伊原が聞き返す。

「あ？てっきり、クラスに馴染めなくてグズグズしてるのかと思ってたんだが…」
 「いや、うまくやれてる方だと思うぞ」

そう言って、顎を手で擦りながら思い返すように斜め上を見上げる。

「この前は、一般家庭出身と金持ちお坊ちゃんが険悪な雰囲気になった際に、手際よくその場を納めてくれたらしいんだよ。しかも、双方からも恨まれずに、だ」
 「ふーん」

そりゃまた凄い。
 金持ちのガキは変に高いプライドがあるし、一般の奴らは自分達の常識で物事を見ようとするから、その溝は埋めるのに一苦労するのがセオリーなのだが。

「それ以来、名実ともにクラスの奴らから慕われるようになってな。ホント、出来すぎなくらい、いい奴だ」
 「………」

伊原がそう言ってガキを誉める。
だが、俺にはいまいちピンと来なかった。
 多分、最初に出会った時に泣いてばかりいた印象が強いせいだろう。

「……てことは、クラスの連中には嫌われてねぇのか？」
 「全員とは言わねぇが、クラスの大半は認めてると思うぜ。俺がクラス委員長に任命したし」
 「……おい」 
 「いや、そうでもしないとアイツ馴染めそうになかったしな。最初の頃は、どうも遠慮してるようだったし」


あと、役割もなしで頭だけよくても、金持ち坊っちゃんには逆恨みされそうだったし。


 

そう言った伊原の言ってることも、分からなくはなかったので。内心はともかく、表面上は相槌を打つにとどめた。

だとしたら、やはり分からない。

何で奴は、一人で泣いてたのだろうか。虐められていたわけでも無さそうだし。ましてや、味方が居ないわけでもないだろうに。

やはり、遅いホームシックにでもかかっていたのだろうか？