聖女はもうのんびりしたいんです【完結】

少女期

5

　その日の夜のベルセルク公爵家は大騒動だった。
　帰宅したベルセルク公爵の前には、大泣きする四女の愛娘と怒り狂うカミラ。そして、慌てる家令達で、何が起きたのかが分からないまま、ベルセルク公爵宛にレオナルドの名と承認したとする国王からの、エレノアとレオナルドとの婚約解消報告。

「貴方！如何してエレノアが婚約解消されなければならないのです！エレノアは殿下と談笑しお茶を嗜んでいただけですのに！」
「何があったのだ！エレノア！」
「わ、分かりません…………ひっく……何も………」

　泣きじゃくってばかりで、エレノアはパニックになっていて宥めても泣きやまなかった。

「出来損ないも苛立たせるし、今日はエレノアには災難な日ですわ………全く……」
「出来損ない？………あの娘が如何したのだ」
「……………貴方がエレノアに与えたネックレスを欲しがって、引き千切ったそうです……もう………腹立たしくて……」
「…………出来損ないは何処だ」
「地下牢ですわ………謝罪しないので、反省させてます」
「……………腹立たしい！エレノアに対する仕打ちもだが、こうなったのも出来損ないの所為だ！」

　ネックレスの件と婚約解消は関連は無いのに、エレノア可愛さに怒りの矛先を見失ったのだろう。ベルセルク公爵は直ぐに地下牢へと足を運んだ。
　しかし、エレノアが居る訳は無く、ただ其処には魔力残渣が残され、魔法陣がくっきりと印されている。

「な…………出来損ないは何処だ！鍵はしっかり掛けたのだろうな！」
「は、はい！今もしっかり………」

　鍵が掛かっていれば、そう簡単には出られないだろう地下牢。人目にも付くし、出たら分かる筈だった。

「あの娘の魔力は大した事は無かった………な、何故こんな高度の魔法陣が………」
「壁も壊れた形跡ありません！この壁は攻撃魔法が効かない仕組み………例え効いても、大爆発が起きる筈………」
「直ぐに魔法研究所の職員を呼べ！調べさせろ！」

　怒りの矛先になるエレノアが居ないのだ。ベルセルク公爵の感情は如何程だっただろうか。
　この事は内密に調べさせようとしたが、それは無理だった様だった。



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　翌日のベルセルク公爵家。

「な…………何だって？………も、もう一度説明してくれ………」
「は、はい…………あの魔法陣は古代の文面が記載された魔法陣………過去数度………初代聖女エレノア様が使えたとされる、移転魔法でした………」
「し、初代………聖女エレノア………い、一体誰があれを起こしたのだ！」

　ベルセルク公爵家一大事のこの事件に、エレノアを除く家族全員が見守る中、明かされたのはベルセルク公爵家一同、度肝を抜く人物だった。

「ま、魔力残渣からは、その方の魔力か如何か調べねばなりませんが、状況を察するに……失踪された三女、エレノア様かと………」
「エレノア！あの出来損ないだと！…………あ、あり得ん…………絶対にあり得ん！」
「そうですわ！貴方！あり得ません！あの娘は、洗礼式で微弱な魔力しか無かったのですもの！誰もあの娘が魔法を使うのを見た事もありません！」
「いい加減な事を言うなよ！あの出来損ないは禄に字も理解してなかったんだ！」
「ツヴァイク………そう………そうだ……あの娘には書庫の出入りも禁止して………」
「し、しかし………状況が物語っておりまして………」

　信じられないとばかりに、ベルセルク公爵家一同は否定する。

「あり得ん！」
「あり得ないわ！」
「だ、旦那様！奥様！」
「何だ！この忙しい最中に！」

　執事が慌てた様子で、走って入って来ると、ベルセルク公爵に耳打ちをして来た。

「な、何でまたこんな時に！」
「如何なさったのです？貴方」
「レ、レオナルド殿下がお見えになられる」
「殿下が！きっとわたくしに、昨日の事を謝りに来られたのだわ！す、直ぐにお通しして！」

　もう、何が何だか分からなくなって来たとばかりに、ベルセルク公爵は喜んで良いのか、焦らねばならないのか、と結局青褪めていた。
　ただ、カミラとエレノアは大喜びしていたのだが、これまた予想に反する事を、レオナルドは突き付けにきたのだった。

「…………い、今………何と……」
「何度だって、言おう。ベルセルク公爵家三女、エレノアを我が妃に所望する、と言ったのだ」
「で、殿下………よ、四女のエレノアでは………」
「紛らわしいな………何故娘に同じ名を付けたのだ………三女だ三女！彼女を私の妃にしたい」
「殿下………言ってはなんですが、アレは出来損ないで…………」

　レオナルドと学友であるマクレーも黙って居られずに、口を出した。

「マクレー、何だ出来損ないって…………あれだけの魔力に、獣迄従事させた彼女だぞ？しかも昨日、四女の後ろで気配と姿を消し、フクロウと楽しそうに話していた。それ程の魔力の持ち主が出来損ないだなんてあり得るか」
「ふ、フクロウ？………姿を消して……」
「この中で誰か出来るのか？」

　もう、言葉が返せなかったのか、ベルセルク公爵家一同は真っ青な顔して固まっていた。