死が二人を別こうとも。

結婚話。

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母「・・・結婚！？」

父「結婚！？」





リビングに入るなり伝えた結婚のこと。

二人は目を見開きながら俺を見ていた。




秋臣「りらと・・・結婚したいんだ。」

父「・・・まだ早いだろう？」

母「そ・・そうよ、大学卒業して、就職してからでも遅くはないわよ？」

秋臣「・・・それじゃあ遅いんだよ！！」





俺はリビングにあるソファーに座り、自分の膝を見つめながら・・・りらのことを話し始めた。




秋臣「りらは・・・お兄さんの見立てではあと１年しか生きられないんだ。」

母「・・・・え！？」

秋臣「心臓に疾患があって・・２回手術したけど治らなくて・・・もう治せないって言われてる。」

父「治せないって・・・・」

秋臣「もちろんそんなこと信じたくないけど・・・最近発作の回数も増えてきたし・・・だからもっと一緒にいたいって思う。」





信じたくないと言っても、現実は容赦ない。

このままりらの笑顔が消え去っていくのかと思うと・・・自然と目から溢れてくるものがあった。




秋臣「だ・・だからっ・・・結婚・・・っ・・・」




いつの間にか自分の手を力いっぱい握りしめていた。

信じたくないのに信じてしまう。

失いたくないのに失うことが前提の話。

そんな話・・・言葉にして口から出すだけで悲しみにくれてしまいそうだ。




父「・・・・・辛いぞ？」

秋臣「え？」




目から溢れる涙を拭うことすらせずに、俺は父親を見た。

父親はゆっくり俺のところまできて・・・隣に座った。




父「親しい人や・・友人の死は辛い。愛する人はもっと辛い。・・・それを最期まで見届けることができるのか？それをりらちゃんは望んでるのか？」

秋臣「・・・・・・。」

父「秋臣の収入なら結婚生活は問題ないだろう。考えたくはないだろうけど・・・『別れ』の時を考えてから行動に移しなさい。」

秋臣「『別れ』・・・・。」




父親が言ってるのは・・・おそらく『りらが死んだ』あとのこと。

そんなこと・・・考えなくても決まってる。




秋臣「俺は例えりらを失っても他の誰とも付き合わない。結婚もしない。」

父「・・・まー・・お前は一度決めたことはやり通すタイプだから・・・とぅさんは反対しないよ。秋臣の人生だし・・・責任取れるだろ？」

秋臣「・・・うん、ありがとう。かぁさんは？」





流していた涙を腕で拭きとりながらキッチンを見た。

すると母親は口元を手で隠しながら・・・めっちゃ泣いていた。




母「うっ・・・」

秋臣「・・・・かぁさん・・。」

母「ごめ・・・りらちゃんと初めて会った時に・・・『秋臣のお嫁さんに来てくれたらいいのになー』って・・・思ったことがあって・・・・」

秋臣「え？」

母「でもそんな・・余命が１年だなんて・・思いもしなくて・・・・」



まだ高校生なのに余命宣告をされる人は殆どいないだろう。

ましてやその人が・・・息子の彼女だなんて。




秋臣「・・・結婚に賛成してくれる？りらは・・・『お嫁さんになることが夢』って前に言ってた。それは俺じゃなきゃ・・・叶えてやれない。」

母「！・・・好きになっちゃったんだもんね・・・反対はしないけど・・・離婚はしないでね？」

秋臣「！！・・・するわけないじゃんっ！」




涙を拭きながらご飯の準備を進めだした母親。

時々涙が溢れてくるのかエプロンで目元を拭ってる。





秋臣（俺のこと・・・信用してくれてるんだよな・・・。）




小さいころからコンクールだのなんだのと、大人の世界にいた俺は親の言うことは聞いてきた。

それに加えて自分のしたいことは貫き通してきた。

作曲を始めたときは少し反対もされたけど・・・『やる』といったら反対はされなくなった。

やりたいようにやらせてくれて・・・感謝しかない。





秋臣「・・・ありがとう。」






俺は二人に感謝しながら・・・しばらくリビングで時間を過ごした。







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りらside・・・


同時刻。

りらのいる病院・・・






葵「・・・・結婚！？オミが言ったのか！？」




診察にきたお兄ちゃんに、オミくんが言ってくれたことを伝えた。



りら「うん。」

葵「結婚なんてする年じゃないだろ・・・。」




お兄ちゃんは呆れたようにしながら聴診器を手に取ったけど、私はそうでもなかった。




りら「でも私にはもう時間がないよ？」

葵「それは・・・・・・」

りら「オミくんの気持ちは嬉しかったけど・・・私は『遺す方』だから・・どうしていいかわかんないや。」

葵「りら・・・・」





オミくんの気持ちを受け取って結婚したとしても・・・私はもうすぐいなくなる。

深い眠りにつく私はいいとしても・・・オミくんが心配だ。

いなくなってしまった私のことをずっと引きずることになる。





りら「別れたほうが・・・いいのかも・・。」




結婚したら、オミくんは私のことをずっと忘れられない。

結婚しなくてもこのままずっと付き合ってて・・・私がいなくなってもきっと忘れられない。

ならこのまま別れて・・・私が消えたことを知らずにいれたら・・・オミくんは前に進める。




りら「今度・・・別れてくる。」




私の胸の音を聞いてるお兄ちゃんにそう言うと、お兄ちゃんは聴診するのをやめて私を見た。




葵「りらが決めたなら俺は反対しない。でも・・・・」

りら「？」

葵「もっと我儘になっていいんだからな？」

りら「我儘って・・・そんなの言えるわけないじゃん。ただでさえ迷惑かけてるのに・・・。」




この部屋代に、医療費、学校の保健室の改装費・・・発作を起こせばつきっきりで私を見てくれてる。

お兄ちゃんにとっても重荷でしかない私は・・・誰にも迷惑をかけずに眠りにつきたい。




葵「『迷惑』って・・言ったか？言ってないだろ？」

りら「・・・・。」

葵「たった一人の妹だ。どんな我が儘だってきいてやりたいんだよ。」

りら「でも・・・・」

葵「治してやれない分・・・我儘言ってくれ。・・・頼むよ。」

りら「・・・・。」




前に・・・本屋さんで立ち読みした本がある。

『遺すほうと遺されるほう』って本だ。

遺すほうは迷惑をかけないようにしたがる。

遺されるほうは・・・悔いが残らないように色々してあげたくなる。




りら（お兄ちゃんに後悔が残らないように・・・我儘言ったほうがいいんだ・・。）




私は両手を広げてお兄ちゃんに言った。




りら「・・・ぎゅってして？」

葵「！！・・・・もちろん。」




満足するまで抱きしめてもらいながら・・・私はいつのまにか眠っていった。