お兄ちゃんはお兄ちゃんだけど、お兄ちゃんなのにお兄ちゃんじゃない！？

高校入学。

それから一カ月か経って、鈴は高校に入学した。

入学式は自宅で。

パソコン上で行われた。




恭吾「・・・出席ってクリックするだけ？」

鈴「うん。この時間にクリックするんだってー。」


だいぶ砕けた話し方になった鈴。

ときどきよそよそしくもなるけど、笑顔を振りまいてくれる妹がかわいくて仕方なかった。




翔平「教科書ってこれ？」



鈴の机の横に置いてあった本を翔平が手に取った。



鈴「うん。結構簡単だったんだけど・・・１年生だからかな？」

翔平「ふーん？」



翔平はぱらぱらと教科書をめくった。




翔平「・・・は！？なんだよこの問題・・・。」




鈴の入学式の手順を側で見ていたかったのに、翔平があまりにもうるさかった。



恭吾「うっさいな、翔平。」

翔平「いや、だってこの問題おかしくない？」



そう言って見せてきた問題。



『宇宙の年齢はいくつでしょう。』




恭吾「・・・・は！？」



翔平がうるさい理由がわかった。




翔平「な・・なぁ、鈴？」

鈴「なぁに？」

翔平「う・・宇宙の年齢って・・・？」




翔平が恐る恐る質問をすると、鈴はパソコンの画面を見たまま答えだした。



鈴「んー・・今のとこ１３８億年前って言われてるけど実は年齢不詳。宇宙は膨張し続けてるから逆算って方法もあるんだけど・・・不確かなことも多くて・・・。だからーーーーーで、－－－－でーーーーーかな？」

翔平「この問題、答えってあるのかよ・・・。」

恭吾「俺が知るかよ・・・。」




父さんの『教科書を見せてもらえばいい』って言ってた意味がよく分かった。

俺らは医療系に強いけど、鈴は別の分野に強いんだ。





呆然と鈴を見ていると、鈴のケータイが鳴った。



♪～・・・



鈴「あ・・・できた。」

翔平「そんな着メロあったか？」

鈴「曲の一部を切り取って繋げたんだよ？」

恭吾「そんなことできたのか・・・。え、『できた』っていうのは？」



鈴はケータイを俺たちに見せてくれた。



恭吾「・・・アプリ？」

鈴「うん。パソコンからアプリを作ってケータイに飛ばしたの。ちゃんとできてたらいいんだけど・・・。」

そう言ってアプリを立ち上げる。



翔平「これは・・・。」

恭吾「かあさんの情報開示システム？」

鈴「うん。ちゃんと指定された日付と時間に開けれるように作ってみた。」


そう言って鈴は『明日の１０時』に指定してあるメールをタップした。



鈴「あー・・・開いちゃった。なにがダメなんだろう。」




ぶつぶつ言いながらノートに何か書きだした鈴。



翔平「これは・・・かあさん以上かもな。」

恭吾「だな・・・。」



鈴の将来を恐ろしく思いながら俺たちはそっと部屋を出た。







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また何日か経ち、私、鈴は朝から家の掃除をしていた。

今日は受ける授業がなく、掃除や洗濯をしたけど・・・

すぐに終わってしまった。



鈴「なにしよう・・・。」



特にしたいこともなく、私はリビングのソファーに座っていた。




鈴「あっ、前に見たタイピンの値段を調べに行こうっ。」



そう思い付き、私は鞄を手に取って家をでた。







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鈴「えーと・・お兄ちゃんたちの病院を出て・・・歩いて・・・あっ、ここだ。」




前に見つけた雑貨屋さん。

私はお店のドアを開けて入った。



カランカラン・・・



店主「いらっしゃい。・・・あぁ、キミは・・・。」

鈴「？」

店主「倒れたあと、元気になったんだね。よかった。」



『倒れたあと』・・・って、私がここで倒れたことを知ってる？

もしかして・・・



鈴「あの・・私を・・助けてくれました・・？」

店主「救急車が来るまで一緒にいたのは私だよ。」



お髭を蓄えたおじいさんがカウンターから出てきてくれた。




鈴「！！・・・お礼が遅くなってすみませんっ。」




深々と頭を下げると、おじいさんは笑いながら私の肩を叩いた。




店主「いいんじゃよ。無事ならそれで。・・・今日は？お店を見にきてくれたのかな？」

鈴「あの・・マネキンさんがつけてるネクタイのタイピンが気になって・・・。」

店主「あぁ、あれか。あれは売り物じゃないよ？」

鈴「えぇ！？そんな・・・。」



ガックリと肩を落とす私に、おじいさんは続けて言う。




店主「あれは手作りだから値段はつけてないんじゃよ。」

鈴「手作り・・？」

店主「まぁ、土台は買ってきたものじゃが、装飾を私がやったんじゃよ。売れるようなものじゃない。」

鈴「・・・作ることができる？」




私はマネキンさんのつけてるタイピンを見つめた。




店主「・・・なぜあのタイピンを？」