婚約者の王子が結婚している幼馴染を妊娠させる。婚約破棄になって別れたけど助けて！ と泣きついてきた。

第11話

「クローディアは好きな人がいるのかい？」 
「え、なんで？」
「最近は気持ちが浮かれてるからね。今は出会ったばかりで僕よりも相手のほうが魅力的に感じているかもしれない」
「アルベルト？」
「この苦しい生活では、男のことが好きになって夢中になるのは仕方ないことだと思う。だけど改めて落ち着いて考えてほしい」

夕食を済ませて気を抜いていたところで、アルベルトからの不意打ちにクローディアは少しばかり冷静さを失った。急にあせったような顔色になって、彼の言葉通りに落ち着いていることも出来ない。

まさか浮気がバレた？頭の鈍い彼がこんなに早く気がつくなんて予想外だった。知られるはずがないのにどうしてわかったのかと、顔色から血の気が失せて唇がこわばる。

「今、相手の男と別れてくれたら今回のことは水に流す」
「ちょっと気持ちの整理がつくまで待って」
「わかった。でも数日間だけだよ」

浮気相手と関係が無くなれば過去のことは一切罪を問わない。アルベルトは普段と違い真剣な顔つきで言う。クローディアも、相手と別れるのが正しい判断だと理解している。


話を聞けば男との出会いのきっかけは、ある日夕食の食材を買いに行った時に声をかけられたそう。いわゆるナンパというやつだ。

貧しい暮らしでやつれた顔をしていたが、彼女の目鼻立ちのきりっとした美しい顔は寂れた田舎で場違いなほど輝いていた。瞬く間に男の心をかき乱す。

「この瞬間、僕は激しい恋に落ちた」
「は？」
「素敵なお嬢さん、僕と付き合ってください」
「結構です！」

一目惚れした男は、さっそくクローディアに告白するが、冷たい態度で首を左右にふり逃げられてしまう。あまりにもぞんざいに扱いましたがそれには理由がある。

現在暮らしている大きく質素な村はそれなりに人口も多いので、男性から言い寄られたことは数えきれないほど何度もありました。

最初は嬉しかったのですが、大して好きでもない他人で、しかも見てくれが悪い男に話しかけられてもムッとして苛立ちを感じ始めます。

断ってもかなりしつこく食い下がってくる男もいた。つけ狙われて不意に迫ってきた男もいる。彼女は気が強いので、いきなり体を触られ反射的に頬を叩いたことも数回じゃ足りない。

「待ってくれ！」
「なに？」
「少しだけ君の時間を僕にくれないか。これでどうだい？」
「え……？くれるの？」
「もちろんさ。これは君と話す権利の代金だからね」
「ラッキー！あんたなかなか良い奴ね。気が利くわ」
「そうかい？君のような綺麗な女性に褒められて僕は幸せ者だな」

ところがその男はこれまでと違いました。クローディアにゴミを見るような目で見られて振り払われ、男が追いかけるまでは今までと同じ。

しかし、その男はなんと金貨を数枚渡してきます。それによく見ると驚くほどいい男です。柔らかい感じの華やかな横顔は、これまで見てきた男の中でも上位を誇るルックスの良さで、更に紳士的な態度も好感が持てました。