マルドゥクの殺戮人形

グローリア王国内にて

ジャックの遊び

「よっしゃー遊ぶぜー！」
　城下町にて、ジャックが雄叫びをあげる。
「数少ない暇な時間にパトスを注ぐぜぇええ！」
「いちいち大声を出すな。うっとうしい」
「ヘイヘイ、騎士団長様！　耳をかっぽじってよく聞きな」
　ミカエルは眉を潜めながら耳をそばだてる。
　ジャックは思いっきり息を吸う。オネットとスターは嫌な予感がして耳を塞いでいた。

「引かぬが男の吟じだぜぇぇえええ！」

　太陽に向かってあらん限りの声で叫んでいた。

　突然の騒音に、小鳥が逃げ出し、通りで寝ていた犬猫が飛び起きる。
　行き交う人々が何事かと振り向くが、驚きのあまり言葉が出なかった。
　ジャックのそばで耳をそばだてていたミカエルはたまったものではない。フラフラしているが、殺気を隠さずに槍を握りしめている。
「貴様……！」
「おおっとマリア王女の命令がないと殺人はご法度だぜ。マリア王女が人殺しを命令する事はないと思うけどな！」
　ジャックはひゃーっはっはっはっと城下町中に響く声で笑った。
　ミカエルは両目を吊り上げて全身をワナワナと震わせた。
　そんな騎士団長の肩を、スターがぽんっと軽く叩く。
「気にするな。人智を越えた珍獣というものじゃ」
「ああんジジィ？　誰が獣だって？」
　ジャックはスターに詰め寄る。
「俺様は偉大なる料理長ジャックだぜ！」
「うむ、料理ができる珍獣じゃ」
「珍獣うるせぇ！」
「ところでお主、オネットに遊びを教えるんじゃなかったのか？」
　スターが話題転換をはかる。
「おおっと忘れる所だったぜ」
　あっさり転換されたらしい。
「よーっしオネット。俺が手本をやるからよぅく見てろよ」
　ジャックはオネットの様子を確認する前に、通りでオレンジを売っている店に近づいた。
「へーぃ姉ちゃん、俺様と遊ぼうぜー」
「えっと……何のつもりですか？」
　若い女性店員は戸惑っているようだ。
　ジャックは下卑た笑いを浮かべる。
「げっへっへ、俺様といい事しようぜぇ」
「あの、困ります！」
「おいおい、あっちにイケメンがいるんだ。ちょっとくらいいいだろ？」
　ジャックは視線で方向を示す。
　女性店員はつられて見る。ジャックの視線の先にはオネットがいた。
「こ、困ります！」
　拒絶の言葉を発しているが、頬を赤らめている。
　ジャックは女性店員の表情の変化を見逃さなかった。
「あいつとちょっと遊べると思ったらいい感じだろぉ？」
「や、やめてください！　不潔です」
「おいおい、何言ってんだ。まだ昼間だぜ。そんな怪しい事はしねぇよ」
　女性店員は耳まで顔を赤くした。
　ジャックはここぞとばかりに畳み掛ける。
「せっかくの機会だ。あいつとちょっと遊ぼうぜ。ちょっと抜けたくらいじゃバレねぇって」
「そ、それはちょっと……」
「盗もうなんて考える奴はいねぇだろ？　いたいけな少年の心の充実をはかる方が大事だと思うぜ」
「えっと……」
　女性店員はうつむいて、両手をモジモジしている。
「やっぱり店を離れる事はできません。あの、その……あの子をこっちに連れてきてもらえますか？」
「連れてきたら、俺様とも遊んでくれるか？」
　ウィンクするジャックを、女性店員は困り果てた顔で見ていた。
「そこまでじゃ。お主の負けじゃ」
　スターが割って入って、ジャックの耳を引っ張った。
「他人を使うなど卑怯にもほどがある。反則負けじゃ」
「細けぇ事をうだうだ言うんじゃねぇ！　もうちょっとで落とせたのに」
「オネットは自力で頑張るのじゃぞ」
　スターがウィンクをするが、オネットは両目を白黒させた。
「どんなルールだ？」
「女をナンパするのじゃ。デートの約束を取り付けたら勝ちじゃ」
「そんな遊びがあるのか……」
「おい、オネットに変な事を教えるな！」
　ミカエルが激高した。
「人の心を掌握する術を身に着けたら手がつけられない」
「いやいやミカエル、これはオネットから暗殺技術を奪う訓練となるぞ。女ができる事で愛を学ぶ。愛を学べば命を学ぶ。人の命を奪う事がいかに重い罪か自覚するようになるじゃろう。ほれ、やれ。それ、やれ」
「本当はおまえたちが楽しいだけだろ！」
　ミカエルは憤慨してオネットに向き直る。
「罪のない女性の心を弄ぶようなマネをしたら、この槍の餌食にする」
「ねぇねぇ、どこのこ？」
　通りがかった女がオネットに興味津々な眼差しを向ける。
「ねぇ名前は？」
「オネット」
「そう！　かわいいわね。うちんところでお茶しようよ！」
「ナンパというものは成功でいいのか？」
　ジャックは両腕でバツ印を作った。
「ただの営業トークだぜ。ちゃんとナンパしろ！」
「えと……おいくつですか？」
「やん、女の子に年齢を聞くの？　特別に教えてあげるけど」
　女は口元に手をあてて、うふふと笑う。
「彼氏募集中のピッチピチギャルでーす！」
「あうとー！　典型的なおばちゃんじゃねぇか！」
　ジャックが女の襟元をつかんで引きずる。
「いたいけな少年に変な事を言うんじゃねぇ！」
「おまえが言うのか！？」
　ミカエルは両目を見開くが、ジャックは気にせず女を連れて行く。
「俺と同じくらいのくせによく言えたな」
「やだん若いもん！」
「うるせぇ！」
　二人を見送りながら、オネットは呟く。
「ナンパゲームは難しいな」
「一生クリアしなくていい」
　ミカエルの頭痛は一段とひどくなった。