幼馴染に浮気されて落ち込んでいたら、ストーカー生徒会副会長に溺愛されました。

第3話「噂の渦と、隣にいる人」

　朝、目を覚ました瞬間、雅の心は重く沈んでいた。
昨日の出来事が頭から離れない。

「ずっと君を見てた。」
　
福村龍臣の言葉がふと脳裏をよぎる。

（なんで私なの……？）
　
　雅はどこかで会ったことがあったのか、これまでも二人で話をしたことはなかったし中学も一緒ではないのでどこに接点があるのか分からなかった。
　なのに、あの生徒会副会長が――学校でも女子たちに騒がれるほどの人気者が、自分を「見ていた」なんて。

（接点なんてないはずなのに。）
　
　雅は昨日の龍臣の言葉の意味を考えながら、ゆっくりと制服に袖を通した。
時計を見ると、いつも登校する時間。
けれど、今日はどうしても隣の家に住む拓哉と顔を合わせたくなかった。
雅は鞄を肩にかけると、いつもより遅い時間に家を出た。

　
　学校に着くと、空気が変わっていた。
校門をくぐった瞬間、ひそひそとした声が聞こえる。

「松永さん、さすがに幼馴染だからってあれはないよね……？」
「田中さんと五十嵐くんの邪魔してるとか……ちょっと怖い。」
　
雅の足が止まる。

（なに……これ。）
恐る恐る教室へ向かうと、クラスの中でも小さな声が飛び交っていた。

「いくら昔の関係があるからって、もう付き合ってないんでしょ？」
「幼馴染でも、限度があるよね。」
　
　雅は、血の気が引くのを感じた。
拓哉と田中理央が付き合っている――そう学校中が知っているらしい。そして雅は、その二人の関係を壊そうとしている**厄介な幼馴染**として見られている。

（違う……そんなことしてない。）
　
　でも、誰も雅の事情を知らない。
同じ中学の人がほとんどいないこの高校では、雅と拓哉が付き合っていたことを知る人は少ない。雅が嫉妬して拓哉の恋を邪魔している――そんな噂だけが独り歩きしていた。
　視線が痛い。言葉が刺さる。
　
――そして、拓哉は知らんぷりをしていた。
噂を否定することもなく、ただ何事もなかったように友達と話をしている。
　

　雅は、もう限界だった。
昼休み、静かな場所を求めて校舎裏へ向かった。
弁当を広げ、ひとり黙々と食べる。
誰にも話しかけられず、誰もいない場所で、ただ静かに過ごしたかった。
だけど、数分後――雅の目の前に、見慣れた影が現れた。

「――一緒に食べてもいいか？」
　
ゆっくりと顔を上げると、そこには生徒会副会長の福村龍臣が立っていた。

「……え？」
　
雅が答える前に、龍臣は何事もなかったかのように隣に座る。

「……別に、断られたら立ち去るつもりだったけど。」
　
その言葉とは裏腹に、彼は落ち着いた仕草で雅の隣にいる。
雅は一瞬、昨日のことを思い出す。
（君のことを、ずっと見ていた。）
　
あの言葉の意味が知りたくて、雅はそっと龍臣を見る。

「昨日の話……」
　
龍臣は弁当の箸を止め、雅の言葉を待つ。
雅は視線をそらしながら、静かに問いかけた。

「……どうして私なんですか？」
　
龍臣の目が少し細められる。

「どうして、って？」
「私、生徒会とは関わってないし、接点なんてなかったはずです。なのに……ずっと見てたって言うのは、どういう意味ですか？」
　
龍臣は微笑む。

「昨日はあまり詳しく言わなかったな。」
　
雅は息をのむ。

「君のことが気になってたんだよ。」
　
雅の心臓が跳ねる。

「……嘘ですよね。」
「嘘じゃない。」
　
龍臣は雅の瞳をじっと見つめた。

「君はずっと五十嵐拓哉ばかり見てた。そんな君を俺は遠くから見ていたから。」
　
雅の指が、弁当の箸を握る力を失う。

「……なんで。」
「理由がいるか？」
「いる……私は、そんな風に見られるような人じゃないです。」
　
龍臣は一瞬だけ黙った後、穏やかな声で言った。

「そう思ってるのは、君だけだ。」
　
雅は、言葉を失う。
昨日の龍臣の言葉の意味が、少しずつ形を持ち始めていた。