幼馴染に浮気されて落ち込んでいたら、ストーカー生徒会副会長に溺愛されました。

第8話「映画館の余韻と、語られる過去」

　土曜日の午後。雅と龍臣は駅前の映画館にいた。
ポップコーンの香ばしい匂いが漂う館内には、休日を楽しむ人々の笑い声や会話が心地よく響いていた。

「先輩、なんかこういう普通の恋愛映画って新鮮ですね。」

雅はチケットを手にしながら、龍臣の横顔をちらりと見た。

「君が見たいって言ってたからな。」

　龍臣は自然にそう言いながら、雅の手にしたチケットを受け取り、入口へ向かう。
上映された映画は、平凡な女子高生と転校してきたイケメン男子が恋に落ちる物語だった。
転校生の少年は、幼い頃から容姿が整いすぎていたため、周囲の女子たちに取り合われることが多かった。
そのせいで人間関係に疲れてしまい、中学に入ると眼鏡をかけ、前髪を伸ばし、地味な格好をして周囲の視線を避けるようになった。
だが、転校先の高校で、ただ純粋に人を見つめるヒロインと出会い――「自分自身を見てくれる人」に惹かれていく。
それは、彼がずっと求めていたものだった。
最後には、彼の隠された魅力にヒロインが気づき、二人は結ばれる――そんなストーリーだった。

　
　映画を見終えた後、二人は駅前のカフェへ向かった。
雅はカフェラテを手にしながら、小さく息を吐く。

「先輩、この映画……なんかすごく考えさせられました。」

龍臣はカップを傾けながら雅を見つめる。

「どんなところが？」
「転校生の男の子、最初はただのイケメンって思ってたけど……人って容姿だけじゃないんですね。」

雅はテーブルの上で指を組みながら、少し考え込むように言った。

「モテる人って、意外と大変なんですね。」

龍臣は微笑む。

「俺も似た経験があるよ。」

雅は驚いて顔を上げた。

「……先輩も？」

龍臣は、コーヒーをひと口飲んでから静かに言葉を紡ぐ。

「昔、俺も今の映画に出てくる人みたいに『視線』に疲れてたんだ。」

雅は息をのむ。
龍臣の声には、少しだけ懐かしむような響きがあった。

「幼い頃から、俺の周りは賑やかだった。いつも誰かに見られて、誰かに期待される。それが当たり前になっていた。」

雅はじっと龍臣を見つめた。

「それが嫌だったんですか？」

龍臣は苦笑するように唇をゆるめる。

「容姿ではない、本当の自分を見てほしいと思ったことはある。」

雅はカップを手にしながら、小さく考える。

「先輩も、転校生みたいに『視線を避ける』こと、考えました？」

龍臣は雅の質問にふと目を細める。

「俺の場合は、視線に慣れたこともあるが、自分で状況をコントロールすることを学んだんだ。」

雅はその言葉の意味を理解しようとする。
龍臣は静かにカップを置き、雅に視線を向けた。

「――その中で、君を見つけた。」

雅の心臓が跳ねる。

「君は、俺を特別扱いしない。それが、俺には新鮮だった。」

雅は戸惑いながら、手のひらをぎゅっと握りしめた。

（先輩は、私を見てる……。）


　けれど、それがどこまで深い意味を持つのか、雅にはまだわからなかった。