沖田総司の忘れ形見は最高の恋がしたい！ 第一部

冷泉樹（れいせんいつき）

　その依頼主から人力車に乗せて行くように言われたのが鮫島家の営む呉服屋。

　呉服屋に依頼主様を降ろし、待っているあいだに店の手伝いに現れたのが、鮫島家のお嬢様である江さんだったのだそう。

　嘘のような話だけれど、先に一目惚れしたのは江さんの方だったらしく、お昼時になると加賀美家の外までお弁当を持って来ていたそうだ。

「なるほどぉ。それで伊達さんは江さんとの結婚は考えてるんですか？」

「へへへ、お嬢様。結婚はしたいですけどまだ先の話しですよ」

「えっ！？何か先送りにしなきゃならない理由でもあるの？」

「...俺が江のやつと結婚したら、あの呉服屋を二人で継ぐことになるんですよ。だけど俺はまだ加賀美家の俥夫でいたいんです。せめてお嬢様が学校を卒業するまでは」

　わたしが学校を卒業するのは来年になる。なら、伊達さんの結婚はそう遠くない話しかも知れない。

「そうなのね...分かったわ伊達さん。じゃあわたしが卒業するまではよろしくお願いします」

「こちらこそですよ。お嬢様」

　恋愛話をドキドキしながら聞いていたけれど、伊達さんが来年いなくなってしまうかと想うと急に寂しさを感じた。

　人力車はいつもよりゆっくり走っていたけれど、話で夢中になっているうちにいつの間にか加賀美家の屋敷が目の前にあり、門の方へ目を向けると真琴さんと袴姿の若い殿方が立っているのが見える。

　あれは誰だろう？試合の申込みだったら今日は色々あったから勘弁して欲しい...などと考えているあいだに人力車は到着してしまった。

「お帰りなさいませ～お嬢様！」

　真琴さんがいつもの笑顔で迎えてくれたけど、わたしと同じ歳頃のような殿方の殺気の籠った視線が気になって仕方がない。

「真琴そちらの殿方は？」

「あっ！こちらの方は...」

「冷泉樹（れいせんいつき)という者だ！お主が女だてらに剣の達人という噂を聞きつけ、試合の申込みに参った！」

　なんだなんだ！？初めて会うというのにこの交戦的な態度は！？これではまるで道場破りだ。

「そうですか。残念ですけど今日は色々あって試合をする気になりません。どうか尋常にお引き取り下さいませ」

　こんな無礼な殿方に礼節を尊ぶ気など更々なかった。
　しかし、冷たく言い放てば早々に退散してくれるだろうと踏んでいたわたしの思惑は、ものの見事に外れてしまう事になる。

「ほう、加賀美司とあろう者が試合の申込みをされ闘わずして逃げるのか？噂は所詮くだらない嘘だったようだな！」

　カッチーン！
　本日二度目の怒りが込み上げて来た。