R18、アブナイ異世界ライフ

8. 初出勤、初トラブル

　この酒場の営業時間は昼12時から午前0時までの12時間。ホールは11時～19時、18時～1時の2交代制で、調理はもう少し早くかららしい。休憩が1時間あり、その間に賄いを頂ける。

 　マスターが私を今日一緒に働く先輩たちに紹介すると、ボリューム抑え気味の歓声が上がる。簡単に挨拶をして、連絡事項などが伝えられると開店準備が始まった。

 「ルイ、こちらへ」
 　マスターが1人の青年を呼ぶ。何だか全体的に色素が薄い印象を受ける。薄い茶色…いや、ベージュの髪は短めでさらっとしていて、肌も白い。優しい雰囲気が漂う人だ。
 「彼がフロアリーダーのルイです。見習い期間はルイに教わってください」
 「はい。よろしくお願いします。ルイさん」
 「こちらこそよろしくね。ソニアちゃん、でいいかな？」
 「はい」

 　後ろの方では、羨まし気にルイさんを見ているスタッフたちをマスターが促していた。





◇





「ソニアちゃん！ビール2つおかわり！」
 「ソニアちゃん、こっちは3つ！」
 「ソニアちゃんつき合って！」

 　基本的な事と注意事項を教わり、後は習うより慣れよ、という事でホールに出た。初日なのにすっかり名前が知れ渡ってしまった。まあ、女が私1人だから仕方ないか。

 「1番と5番テーブルさん了解です！」
 「8番テーブルさんはお断りで～す！」

 　接客の基本は笑顔！軽～く誘われたので軽～く返しておく。

 「おい！みんなのソニアちゃんに何て事言うんだ！」
 　そんなのいつ決まった。
 「そうだぞ！ソニアちゃんはみんなの癒しだ！」
 　おぉう…何て恥ずかしい事を。
 「いいじゃねえか、ちょっと誘うくらい！」
 　ちょっと？もう5回目ですが。
 「何だと！」
 「何だよ！」
 「やるかコラ！」
 　始まってしまった…。

 「やるなら表でどうぞ～！」
 　お客様の方を向いてにっこり笑って言う。

 「「「・・・・」」」

 　うん、静かになった。

 　カウンターでビールを受けとると、マスターが私に言う。

 「ソニアさん、それ配ったら休憩してください」
 「はい」

 　ルイさんと一緒に休憩に入って賄いを頂き、調理場の人達に挨拶してから休憩スペースに向かう。歩いていると一瞬立ち眩みする。

 　…おかしいな。このくらいでへばるはずないんだけど。

 「どうしたの？…体調悪い？」
 　前を歩いていたルイさんが立ち止まって振り返る。
 「いえ、大丈夫です」
 「そう？まあ、初日であんなに人気が出たら疲れもするよね。無理しないで言ってね」
 　にっこり笑う。爽やかな人だ。
 「ありがとうございます」
 　体調管理も仕事の内。気を引き締めなきゃ。

 　だが休憩後も体調は戻らない。それどころか段々身体の中が変に熱くなってきている。不思議と汗が出ないので、他の人にはバレていないと思う。…たぶん。でも、さっきから何故か2階席で私を見ているオーナーには見透かされている気がした。

 　…初日だし、働きぶりでも見てるのかな？早速体調なんか崩したら首になったりとか…それは避けたい。

 　何とか店は閉店時間を迎える。私に手を振りながら帰るお客さんたちに小さく手を振り返し、清掃を始める。

 　後もう少し、という所で強い眩暈に襲われて立っていられず、座り込んでしまう。

 「ソニアちゃん！」
 　ルイさんが私に駆け寄って肩に手を掛けた時、低くイイ声が耳に届く。
 「ルイ、どけ」
 　オーナー？あ、マズイ。叱られるかも。
 「オーナー、すみま…ふぁ！？」
 　手が伸びてきたと思ったらぶわっと抱き上げられて変な声が出た。

 　え、コレって・・・もしかしてお姫様抱っこってやつですか！？ちょっと待て！何故に！？

 「オ、オーナー！」
 「黙ってろ」
 　有無を言わさぬ声色に抗議を断念する。
 「はぃ…」
 　私は消え入りそうな声で返事した。





◇





　私は今日面接した部屋の更に奥へ連れて行かれた。

 　そこはオーナーの私室のようでとても広く、上質で品の良い家具が揃っていた。抱き上げたままベッドルームに入る。

 　えええ！！

 　ぎょっとしてさすがに黙っていられなくなった。

 「オーナー、は、放してください！」
 「黙れ」
 「ッ！！」

 　またそれ！？何なの！

 「黙りません！」
 　言い返すと目を見開く。
 「し、仕事中に倒れたりして申し訳ありませんでした！」
 　とにかく謝らなきゃ、と思って必死に言う。とても反省しているとは思えない体勢だが、降ろしてくれないのだから仕方がない。
 「今後気を付けますので！あの…ここで何をするのか…知りませんが、その…ゆ、許してもらえませんか」
 　ミスしておいて気を付けるから許して、なんて甘い。それは分かっているが…。最初の勢いはどこへやら、段々声が小さくなる。後はオーナーの心の広さに期待……え？

 　私が審判を待っているとオーナーが震えだす。何事かと思って見上げると―――

　オーナーは笑いを堪えていました・・・。

 「オーナー…」
 　そんなに面白い事言いました？

 　一頻り笑った後、私をベッドに降ろして隣に座る。そしていつもの表情に戻って口を開いた。

 「お前、魔人と白兎のハーフだな？」