「ガブリエル。やはりコンタクト出来るのは、この時代しかないか？」
ミカエルが尋ねた。
彼らはトリエルリ人の持ち込んだ、感応ツールの、テストをしていた。
このツールでは時間、空間を超えてコンタクトが可能だという事だった。
彼らはこのツールをテストする為に幾度も、長老会(ダーデアースン)
に申請を出していた。
ダーデアースンは今、ロプスタンテック人が持ち込んだ別の空間移動ツールを、先進科学チームが取り上げ、先進派がこの計画の実用化を押し進め、蜂の巣をつついた騒ぎで議論を戦わせ、彼らの申請等後回しだった。
が、ウリエルがコネを使いなんとかねじこみ、やっと許可が
降りたばかりだった。
彼らがこのツールを使ってコンタクト出来たのはどうやら
かなり未来の地球人だった。
荒野にたたずむ男で、彼は空間に現れた彼らの姿に驚かず
言葉を交わす事に、成功した。
残念ながら、トリエルリ人達が普段使っているように空間を飛び越え
肉体を送るには、エネルギーが足り無すぎて無理だったが、その時代の人間と話す事には成功した。
荒野の男は、彼らを神聖なものだと思ったらしい。
ガブリエルが言葉にしたように、この時代は既に、彼らが用いている
エネルギーは欠片しか見つからず、このエネルギーを使って栄えたアトランティス人は最早、記憶も伝承にも、残っていないように感じられた。
…つまり、どのくらいの未来かは解らないが、アトランティス人の、知恵と繁栄はすたれ、滅び去っているようだった。
しかも男は随分粗末な衣服を纏い、顔色も体付もひどく貧弱で弱々しかった。
このエネルギーに溢れた中で暮らす彼らは、殆どの病から救われていたし、いつも循環が良く、顔色も良く、老化も、遅かった。
だが男には軽い感応作用があり、彼らのエネルギーを感知しただけでなく、感応し、吸収する能力も、あるようだった。
彼らは尋ねられる言葉に返答したが、正確に彼らの言葉が
伝わっているかは、危ぶまれた。
彼らの姿だって、男にはどう映っているのかも、解らない。
ともかく、テストしなくては。と、彼らの中で一番果敢なミカエルが言った。
男が見て、聞く事の出来るエネルギー波に出来るだけ近づけ、彼らはほんの数日先の自分達へと、映像を送ってみた。
「………随分、ブレてるな」
ミカエルが、うなった。
「生態エネルギーが背の辺りから白く広がっている……。
彼らは我々を、天使、翼ある者と思いこんでいるようだが、これなら無理も無い。白い生態エネルギーの映像のブレが、翼のように見える。
頭の周囲に金の輪も、浮かんでいるしな。
しかも、彼らは我々が話した“万能な者”
を、神と呼んでいる」
ウリエルが聞いた。
「誰か、神に似た発音の言葉を、発したか？」
皆、一様に首を横に、振った。
ガブリエルが言った。
「…感応で感知している。耳では無く、イメージで受け取っているようだ。この時代に感応者は数名いるが、彼らは民に、予言者と呼ばれているようだし、受け止める者によっては解釈も違う…」
ラファエルが、心配げに言った。
「…後世だろう？我々は時代に介入してるんじゃないのか？」
皆が、ミカエルを、見た。
彼はため息を付いた。
「…万能な者とは、ミュースの事だろう？
だが彼は、神じゃない。我々の時代一の、能力者だが」
ラファエルが言った。
「…本当の彼の様子を伝えたら、彼らはがっかりしないか？
ちゃんと生身なんだから」
ガブリエルが異論を、唱えた。
「…むしろ、感動するだろう…。
彼の概念は我々を超えている」
ガブリエルはその時代の、万能なる者、ミュースの事を、思った。
先進派達、能力の殆どなく、交流している宇宙人達からの技術を都市に貢献し、人々の尊敬を得ようとしている、ミュースに敵対する彼らは、どれだけその技術を都市発展に役立て、素晴らしい功績を上げようと、人々の圧倒的な敬意は、ミュースに向けられていた。
…そういう意味では、“神”に近い尊敬を、受けていると言っても過言では無い。
彼は天候を操り、通常の能力者では操りきれない力を操り、多くの仲間達に力を貸して、数々の災害から多くの人命を、救ってきた。
どうしていつも、他の為にその素晴らしい力を、何のためらいも無く使えるのかと、彼に尋ねた事がある。
彼はどうして息をしているのかと、尋ねられたような顔をして、言った。
「自分のすべき事があり、それをしているだけだ」
と。
でもそれは無償の愛と同じだと、ガブリエルは思っていた。
だが、ミュースにとってそれは、当たり前の事の、ようだった。
ミュースは少し悲しげな顔をしてつぶやいた。
「私は他より耳と目がいい。
助けを呼ぶ声が聞こえ、その姿が見える。
その悲鳴を救い、笑顔に変わると、とても、ほっと、する」
彼は、大層孤独だろう。
たった一人しか、見る事、聞く事の出来ないものをずっと、見続けているからだ。
だが彼は孤独に溺れず、すべき事を、する。
多くの者が彼が空間を飛んでいくと、尊敬と感謝と、暖かい瞳で見上げる。
あの夕日の中、空間を飛んでいく白い彼の姿はまさしく、神に等しい者ではないのかと、ガブリエルは思った。
だが途中で実験を、放り出す事は、出来なかった。
コンタクトした男はその後、神をといて使徒を増やした。
そして、感応した際、彼らから受け取ったエネルギーで、その世界、時代では「奇跡」と呼ばれる現象を、起こしてみせた。
だが、コンタクトはいつも出来た訳では無かった。
男の価値観、概念、感情が変わると途端に、波長がずれる。
感情波は色で見えたが、ある色合いの時でしか、話したり、姿を現す事は無理だった。
それ以外では、男が見た物、感じた事を、こちらが受け取る事は、出来た。
が男の前に彼らの姿を現し、言葉を伝える事は、出来なかった。
男は、やがて磔にされた。
「神よ、私を見捨てたのか！」
男は十字架の上で、叫んでいた。
彼らは一様に、項垂れた。
こちらから幾らコンタクトを試みても、男の感情波は乱れ
とても話す事が出来ない。
少しでも話せたら、また力を送れて男は奇跡を起こせるに違いなかったが。
だが死の間際ようやく、男は彼らの姿を、見た。
一瞬、だったが………。
やがて彼は死した体を持ち上げ、“復活"を果たし
奇跡を起こしてみせた………。
ミカエルは、コンタクト相手を無くし、報告を、まとめはじめた。
天使。
そして、今、都市中が賛否両論の、ロプスタンテック人の持ち込んだツールについて、言い争っていたが、ロプスタンテック人は、男の時代で
彼らが思う「悪魔」にその姿が、似ていた。
ロプスタンテックは灼熱の惑星からの、訪問者だったし、彼らの星は不毛の、焼かれた岩だらけの地で、彼らの顔は黒く、頭に山羊のような角を確かに、生やしているような姿に、見えた………。
もしこれらの情報をイメージで受け取っていたら、天界と地獄の戦いのように映るし、ミュースは彼らと戦い民を、光の使徒を守る、神に見えた事だろう………。
だがミカエルは後世に、影響を与えた事より、この事を報告の
筆頭に上げた。
“かの時代でアトランティスは影も形も無く滅び、その文明は、完全に失われていた……"
………………………………と。