理由を与えなかった聖女は、名を呼ぶことを選んだ

第三十七話 偶然という名の最初の一線

第三十七話　偶然という名の最初の一線

　

　暴力は、
　宣言から始まらない。

　怒号からでも、
　命令からでもない。

　

　「たまたま」
　「知らなかった」
　「運が悪かった」

　

　そう言い訳できる形で、
　最初の一線は
　越えられる。

　

　

　王都の南門近く。

　夕暮れの路地で、
　一人の青年が
　倒れていた。

　

　意識はある。
　致命傷ではない。

　だが――
　顔に残る痣と、
　踏み荒らされた荷袋が、
　何が起きたかを
　雄弁に語っている。

　

「……ぶつかった、
　だけだ」

　

　周囲に集まった人々に、
　彼はそう言った。

　

「……人が多くて」

　

　誰も、
　反論しない。

　

　なぜなら――
　誰も
　詳しく聞こうと
　しないからだ。

　

　

　翌朝。

　噂は、
　すでに
　形を変えていた。

　

「……あの人、
　転んだだけらしい」

　

「……評価、
　低かったって
　聞いたけど」

　

「……じゃあ、
　仕方ないか」

　

　誰も、
　殴ったとは
　言わない。

　誰も、
　殴られたとも
　言わない。

　

　偶然が、
　すべてを
　処理する。

　

　

　兵士の詰所では、
　報告が上がっていた。

　

「暴力行為の
　確認は
　できません」

　

「被害届も
　出ていません」

　

　それは、
　事実だった。

　

　ルーファス・ヴァルディオスは、
　その報告書を
　見つめ、
　低く呟いた。

　

「……最初は、
　いつも
　こうだ」

　

　

　教会。

　ミレイア・ルミナスのもとに、
　青年は
　運ばれてきた。

　

「……大丈夫ですか」

　

　彼は、
　視線を逸らし、
　首を振る。

　

「……大丈夫、です」

　

　それ以上、
　語らない。

　

　語れないのではない。
　語らない方が
　安全だと
　知っている。

　

　ミレイアは、
　傷に手を当て、
　静かに祈る。

　

　治癒は、
　できる。

　だが――
　恐怖は
　癒せない。

　

　

　その夜。

　酒場で、
　笑い声が
　上がる。

　

「……最近、
　妙に
　静かだと思ったらさ」

　

「……気をつけない人が
　減ったんだな」

　

　誰かが、
　そう言って
　杯を掲げる。

　

　その言葉に、
　誰も
　疑問を
　挟まない。

　

　静か＝安全
　という
　誤解が、
　完成しつつあった。

　

　

　記録を続ける者たちは、
　新しい行を
　書き足す。

　

　――
　・路上転倒（目撃者多数）
　・物損あり
　・暴力証言なし

　

「……これ、
　偶然じゃない」

　

　学生が
　震える声で
　言う。

　

「でも……
　証明できない」

　

　

　一方、
　シュヴァルツガルト公国。

　セラフィーナは、
　短く息を吐いた。

　

「……越えましたね」

　

　アーヴィンが
　問う。

「何を」

　

「最初の一線です」

　

「もう、
　元には
　戻れません」

　

「次は、
　もっと
　分かりやすい形で
　起きます」

　

　

　エルディア王国では、
　翌日も
　平穏だった。

　

　市場は開き、
　工房は動き、
　官報は
　淡々と配られる。

　

　だが――
　人々の歩き方が
　変わっていた。

　

　視線を
　合わせない。

　荷を
　しっかり抱える。

　「近づかない」
　という
　選択が、
　日常になる。

　

　

　偶然という名で
　許された一線は、
　必ず
　次の一線を
　呼ぶ。

　

　次は――
　転倒では済まない。

　

　次は――
　「たまたま」では
　説明できない。

　

　そしてその時、
　人々は
　初めて
　気づく。

　

　何もしていないのに、
　世界が
　壊れている
　という事実に。

　

　エルディア王国は、
　いま、
　その
　直前に
　立っていた。