追放された悪役令嬢は最強魔法で復讐し、隣国王子に永遠に愛される

第9話 滞在と、惹かれ合う心

第9話　滞在と、惹かれ合う心

レグナムがノルドフォールに滞在を始めてから、数日が経っていた。

彼は屋敷の客室を与えられ、毎朝剣の鍛錬をし、昼は領民たちと一緒に畑仕事を手伝い、夕方にはエメロードと共に魔物の斥候に出る。

領民たちは最初、謎の美男子に警戒していたが、レグナムの穏やかな人柄と圧倒的な剣技にすぐに心を開いた。

「レグナム様、あのゴブリンの群れを一人で十匹も斬ったって！」

「領主様の魔法とレグナム様の剣があれば、もう魔物なんか怖くねえ！」

村は日ごとに活気づき、笑顔が溢れるようになった。

エメロードは屋敷のバルコニーで、そんな村の様子を眺めていた。

銀髪を風に揺らし、穏やかな微笑みを浮かべている。

リアナが、紅茶の盆を持って近づいてきた。

「お嬢様、レグナム様がお呼びです。森の奥の魔物の巣窟について、相談があるそうです」

「ありがとう、リアナ。すぐに行くわ」

エメロードは立ち上がり、屋敷の書斎へ向かった。

書斎に入ると、レグナムが古びた地図を広げて待っていた。

黒い外套を脱ぎ、シンプルなシャツ姿。長い黒銀の髪を後ろで軽く束ね、紫の瞳が真剣に地図を追っている。

「エメロード、来てくれたな」

「ええ。何か発見？」

レグナムは地図の北端を指差した。

「この森の奥に、古い廃墟がある。魔物の気配がそこに集中している。おそらく、魔物の発生源だ」

エメロードは地図を覗き込み、頷いた。

「確かに……魔力が歪んでいるわ。私も感じていた」

「二人で討伐に行こう。君の魔法と俺の剣なら、確実に片付けられる」

エメロードは少し微笑んだ。

「頼もしいわね。レグナムが来てくれて、本当に助かっている」

レグナムは一瞬視線を逸らし、小さく咳払いをした。

「……俺も、居心地がいい。ここは、静かで、人が温かい」

二人は顔を見合わせ、わずかに沈黙が訪れた。

その沈黙が、どこか心地よいものだった。

翌日、二人は廃墟へ向かった。

森を抜け、苔むした石碑が並ぶ古い遺跡に到着する。

中央の広間には、巨大な魔法陣が描かれ、そこから魔物が次々と湧き出していた。

「魔力の歪みが、召喚陣になってるわ！」

エメロードが叫ぶ。

レグナムは剣を抜き、即座に飛び込む。

「俺が魔物を引きつける！　君は陣を破壊してくれ！」

戦いが始まった。

レグナムは流れるような剣技で、魔物を次々と斬り伏せる。

一振りで三匹のゴブリンを両断し、魔狼の突進をかわして喉を突く。

その動きは、美しく、圧倒的だった。

エメロードは闇魔法で影の触手を伸ばし、魔物を拘束しながら、召喚陣に近づく。

治癒魔法でレグナムの小さな傷を遠隔で癒しつつ、闇の楔を陣に打ち込む。

「これで……！」

最後の呪文を唱え、魔法陣が砕け散る。

魔物の湧出が止まり、残った魔物は二人で瞬く間に片付けた。

戦いが終わり、二人は息を整えながら並んで座った。

廃墟の石の上、夕陽が差し込んでいる。

レグナムが、汗を拭いながら言った。

「君の魔法……本当に驚くべきものだ。闇と治癒をあれほど自在に使いこなし、召喚まで」

エメロードはくすりと笑った。

「あなたこそ。剣技が美しすぎて、見とれてしまったわ」

レグナムが、珍しく少し頬を赤らめた。

「……そんなに見られると、調子が狂う」

二人は再び沈黙した。

しかし、今度はレグナムが口を開いた。

「エメロード。君は、なぜここに追放された？」

エメロードの瞳が、一瞬翳った。

「……婚約者を、聖女に奪われたから」

短く、静かに答える。

レグナムは驚いたように彼女を見た。

「婚約者……？　あんな素晴らしい女性を、よく手放したな」

エメロードは苦笑した。

「素晴らしい、なんて……私はただ、完璧を装っていただけよ」

「違う」レグナムが、強く言った。

「君は本物だ。この領地を救い、領民を笑顔にし、魔物と戦う──そんな女性を、俺は他に知らない」

エメロードの心が、温かくなった。

誰かに、こうして認められたのは、久しぶりだった。

「ありがとう、レグナム」

レグナムは少し照れくさそうに視線を逸らし、ぽつりと呟いた。

「……俺も、実は似たような境遇だ。国を追われて、放浪している」

エメロードが、驚いて彼を見た。

「国を追われた……？」

「ああ。でも、今は話せない。いつか、すべてを明かせる時が来たら」

エメロードは頷いた。

「無理に聞かないわ。でも、いつでも話したくなったら、聞いてあげる」

レグナムが、優しく微笑んだ。

その笑顔が、信じられないほど魅力的だった。

帰り道、二人は並んで歩いた。

夕陽が、二人の影を長く伸ばす。

村に戻ると、領民たちが歓声を上げて迎えた。

「魔物の気配がなくなった！」

「領主様とレグナム様のおかげだ！」

その夜、屋敷で小さな宴が開かれた。

領民たちが持ち寄った野菜や肉で、久しぶりの豊かな食卓。

レグナムは子供たちに剣を教え、エメロードは治癒魔法で小さな怪我を癒す。

笑い声が、屋敷に満ちた。

宴の後、エメロードは再び屋根に上った。

星空が、満天に輝いている。

すると、後ろから足音。

レグナムが、隣に座った。

「美しい星だな」

「ええ……王都では、こんなにたくさん見えなかった」

二人は並んで星を見上げる。

レグナムが、静かに言った。

「エメロード。俺は……君の才能に、驚いている。いや、それ以上に、君自身に惹かれている」

エメロードの心臓が、どきりと鳴った。

「惹かれている……？」

「ああ。君の強さ、優しさ、笑顔──すべてが」

エメロードは、頬が熱くなるのを感じた。

「私も……レグナムがいてくれて、嬉しい。あなたがいなかったら、こんなに早く領地を立て直せなかった」

レグナムが、そっとエメロードの手を取った。

温かく、大きな手。

「これからも、側にいさせてくれ」

エメロードは、静かに頷いた。

二人は手を繋いだまま、星空を見上げ続けた。

甘い、初めての時間。

まだ告白ではない。

しかし、互いの心が、確実に近づいていた。

辺境の夜風が、二人の髪を優しく撫でる。

溺愛の始まりは、こんな静かな夜からだった。