ルヴェを侮辱した義妹は宮廷を追放されました ― 王妃クシェは最高の名誉職です ―

第25話 王子の思惑

第25話　王子の思惑

アルヴェール宮殿。

王の居室から少し離れた棟。

そこに、かつて王太子だった男の部屋があった。

ルイ＝フィリップ。

今はもう王太子ではない。

ただの王子。

宮廷では、誰も彼をそう呼ばない。

「元王太子」

その言葉が、いつの間にか定着していた。

ルイ＝フィリップは窓の前に立っていた。

広い庭園。

噴水。

宮殿の白い壁。

王太子の時代と同じ景色だ。

だが意味は違う。

彼の立場は完全に変わっていた。

王太子の座は剥奪。

王位継承権も大きく後退。

そして宮廷の権力も失った。

王子は低く呟いた。

「……くだらない儀礼だ」

ルヴェ。

クシェ。

王のシャツ。

王妃の寝間着。

そんなことで人生が変わるなど、今でも理解できない。

しかし結果は変わらない。

儀礼を軽視した。

王妃を侮辱した。

それが王の怒りを買った。

そして――

廃太子。

ルイ＝フィリップは拳を握った。

「父上も大げさすぎる」

だが不満を言っても意味はない。

王の決定は絶対だ。

宮廷では。

王の言葉が法律。

それがこの国の秩序だった。

王子は机に戻る。

机の上にはいくつかの書類。

その一つを手に取る。

モンフォール公爵家。

王国でも屈指の名門。

広大な領地。

莫大な財産。

そして宮廷での影響力。

王子はその名をゆっくり読む。

「モンフォール」

本来。

その家と王家は結びつくはずだった。

アデル。

モンフォール公爵家の嫡女。

彼の最初の婚約者。

王太子の婚約者だった女。

王子は苦笑した。

「……あれは失敗だったな」

カミーユ。

側室の娘。

気まぐれで婚約者にした。

社交界では美しい女だった。

甘い言葉。

楽しそうな会話。

退屈な宮廷で、唯一の娯楽のような存在だった。

だが――

結果は最悪だった。

ルヴェ拒否。

王妃侮辱。

婚約破棄。

そして廃太子。

王子はため息をつく。

「くだらない女だった」

今さら後悔しても遅い。

だが彼にはまだ道があった。

それが――

アデル。

モンフォール公爵家の嫡女。

そして。

王妃クシェ。

王妃の私室に入る女。

宮廷で最も王妃に近い女。

王子は考える。

もし。

アデルと結婚すれば？

モンフォール公爵家の支援が得られる。

公爵家の軍。

財産。

影響力。

それは王太子の地位を失った今でも――

強い武器になる。

王子はゆっくり笑った。

「悪くない」

むしろ。

最初からそうするべきだった。

カミーユなど選ばず。

最初からアデルと結婚すれば。

こんなことにはならなかった。

王子は椅子に座る。

そして決めた。

「会おう」

アデルに。

婚約を申し込む。

彼女はまだ未婚。

しかも王妃の側近。

宮廷での地位も高い。

つまり――

理想的な結婚相手だ。

王子はベルを鳴らす。

侍従が入ってきた。

「アデル・ド・モンフォールに伝えろ」

侍従が頭を下げる。

「どのように？」

王子は言った。

「婚約の話がある」

侍従は一瞬だけ驚いた顔をした。

だがすぐに頭を下げる。

「かしこまりました」

侍従が去る。

王子は窓を見る。

庭園の向こう。

王妃の棟がある。

その奥に。

王妃の私室。

そして。

クシェの部屋。

王子は呟いた。

「今度は間違えない」

だが彼はまだ知らない。

クシェという地位が。

どれほど強い力を持つのか。

そして――

王妃の耳に入る言葉が。

王子の運命を、もう一度変えることを。