最恐家族は本日も無双中 ～ギルモア家と愉快な人々～

ギルモア家と愉快な人々の日常

ジョシュアとパーティー 前編【ガーネット】

　今日は珍しくギルモア家主催でのパーティーを開くことにした。

「あうあ～～」
「……」
「あら、ジョシュアにアイラ？　二人とも可愛いじゃない」

　着替えが終わった様子の二人が仲良くヨチヨチしながら私の元にやって来る。
　今日のパーティー、ベビーたちは特別参加。

「それにしても、今日のあなたたちのリボンは一段と大きいわね？」
「あうあ！」
「……」

　二パッと笑いながらジョシュアが大きく胸をどーんと張って首元のリボンをこれでもかと強調してくる。
　今日のパーティーに向けて特注で作らせていたリボン。
　ジョシュアのリボンもアイラのリボンもそれぞれの顔に負けないくらいの大きさ。
　なので存在感が半端ない。

「一応聞くけど───それ、アイラは頭につけてて重くないの？」
「…………ぅぁ」
「それに、何だかこう……斜めに寄ってないかしら？　いいの？」
「………………ぅぁ」

　私の問いかけにアイラは表情を変えずにコクリと頷いた。
　ベビー界隈ではリボンは大きければ大きいほどいいらしい。
　そんな中、何故かアイラが頭につけるリボンはいつも斜めに寄っている。
　これも、アイラなりのこだわりなのかしら？

「ジョシュアも。そんなに大きかったら喋るのに邪魔じゃない？」
「あうあ！」
「……あーー、ホホホホホ。全然、大丈夫そうね」

　こっちは、いつものように元気にあうあって答えられたから全く問題なさそうだと判断した。

「……まあ、あなたたちがいいなら私はそれでいいんだけど」
「あうあ！」
「ぅぁ」

　はぁ、と私はため息を吐く。

（ホホホ、それよりも今日のパーティー……） 

　私はジョシュアのこのご機嫌なニパッとした満面の笑顔が一番怖い。
　かがみ込んでジョシュアと目線を合わせる。
　 
「ねぇ、ジョシュア？　  あなたっていつもパーティーとなると……」
「あうあ！」

　ニパッ！

「……気分が高揚したです～、とか言って……」
「あうあ！」

　ニパッ！

「…………ハチャメチャな行動ばっかりするわよね？」
「あうあ！」

　ニパッ！

（コ、コイツ……全部、満面の笑みで頷いてやがるわ……！）

「あうあ！」

　ニパッ！

（だめ、不安、不安しかないんだけど!?）

　私は満面の笑顔のジョシュアを見て恐怖を覚えた。
　暴れないよう釘を刺そうと思ったけれど、もうすでに手遅れのような気がする。

（ジョシュア……あなた、今日は何をする気？）

「あうあ？」
「……くっ」
「ガーネット？　  楽しそうに踊ってどうしたんだ？」

　私が頭を抱えて唸っていると、ちょうど部屋に入って来たジョルジュが私を見て目を瞬かせる。

「は？　これが楽しそう？」
「ああ。はしゃぐのは構わないが、パーティーの開始時間はまだだぞ？」

　私を見ながら心配そうな顔をするジョルジュ。  
　私はフッと鼻で笑った。

「ホ～ホッホッホ！　……ジョルジュ、あなたの目には今！　この私が楽しそうに見えているのね!?」
「ああ」
「あうあ！」

　大真面目な顔で頷き、即答するジョルジュ。
　そして一緒になってニパッと笑うジョシュア。

「ほら見ろ。ジョシュアも、おばーさまはパーティーにワクワクしすぎてさっきからずっと楽しそうにはしゃいでるです、と言ってるぞ？」
「なっんですって!?」

　最もはしゃいでるジョシュアに言われたくない！

（ん？）

　なんて私が憤慨しているとアイラからも視線を感じた。
　振り向くとばっちり目が合う。

「……アイラ？」
「ぅぁ」

　じーっと……いや、じとっとした目で私を見ている……

　───おばあさま、はしゃぎすぎですわ？

　そう聞こえた。

（フッ……落ち着くのよ、ガーネット……）

　侯爵夫人たるもの、いついかなる時もどんな時も冷静に振る舞わなくてはいけないわ。
　私はそう自分に言い聞かせる。
　そうよ！　
　それが、たとえ……

「あうあ～」
「ん？　  なに？　  今日はジョシュアが俺の代わりにパーティー開催の挨拶をするだと？」
「あうあ」
「ベビーが開催の挨拶を行う、か。それはなかなか斬新だな。他家のパーティーでは見ない」
「あうあ！」
「ほう。ボクに任せてください、ボクはギルモア家の代表として皆の前で立派な挨拶をしてみせます！　  そんなに自信があるのか？か」
「あうあ！」
「よし、その心意気だジョシュア！　  今日の挨拶はお前に託そう！」
「あうあーー！」

（はあぁあ？）

　たとえ、愛する夫と可愛い孫が目の前で頓珍漢な会話をしていても───……
　私は常に冷静沈着でいなくてはならないのよ！

「……」

　だが、しかし。
　今の会話を聞かなかったことには出来ない。
　ベビーが当主の代わりに開催の挨拶するですって？　そんなの前代未聞。
　しかも、ジョシュアは“あうあ”しか言わない！
　私はホホホと笑いながら髪をかきあげると、顔をピクピク引き攣らせつつ二人に訊ねる。

「……ジョルジュ、ジョシュア？　  今の話、どういうことかしら？」
「ん？　  今日のパーティーの開始の挨拶について話していたが？」
「……」

（そ  う  じゃ  な  い  !!）

　私は思いっきりジョルジュの胸ぐらを掴んだ。

「な・ん・で！　  挨拶をジョシュアに任せようとしているのかと聞いてるのよ！」
「あうあ～」
「ああ、それか？　───でも可愛いボクが前に出て挨拶したらきっとみんな喜びます！　  とジョシュアは言ってる」
「……くっ！」

　ジョシュアの反論に私は口ごもる。
　確かにジョシュアは今、社交界で最も話題のベビー。
　それに以前、エドゥアルトがジョシュアを連れてパーティー会場に入場した時も大歓声だった。
　喜ぶ……のは間違いない。

「あうあ」

　ニパッ！
　どーだと胸を張ってくるジョシュア。

「くっ」

（え、笑顔の圧がすごい……！）

「あうあ」

　ジョシュアが笑顔のままグイグイ迫ってくる。

「あうあ」
「……っ」
「あうあ」
「…………っ、わ、分かったわよ。つ、通訳可能なジョルジュと一緒になら許可するわよ！」
「あうあ～～！」

　ジョシュアが嬉しそうにキャッキャと笑いながら手を叩いた。

「いいこと？　  でも、ちょっとでも阿呆なことを口にしようものなら即、その口を塞いでポイッと会場の外につまみ出すわよ!?」
「あうあ～」
「……」

　分かっているのかいないのか……ジョシュアは満面の笑みで頷いた。

（ホホホホホ、パーティーはこれからなのにもう疲れたわ……）

「大丈夫だ、ガーネット！　  ジョシュアの挨拶の通訳なら俺に任せろ！ばっちりだ！」
「ジョルジュ……」

　ジョルジュがポンッと私の肩を叩くとどーんと胸を張ってそう言った。
　私はそっと目を伏せる。

「……」

（そうじゃない…………心配なのはあなたもなのよ、ジョルジュ）

　だって、私の愛する夫は空気なんて読まない。
　ジョシュアがヘンテコなとんでも挨拶を始めても、きっとジョルジュはありのまま通訳するであろう姿が目に浮かんだ。

（不安、不安しかない……）

「あうあ～～」


　────そうして、ハラハラドキドキなパーティーの開始時刻を迎えた。



《後編につづく》