幼馴染みに恋愛感情がないのは本当みたいですが、だからと言って何をしても許されるとは思わないでくださいね。

6

「わたしに、ですか？」

「……はい」

　質問の内容が見当もつかないエリンは「構いませんが、何でしょう？」と、小首を傾げた。

「ええと……先ほど、廊下でのエリン様とネイト様の会話を聞いてしまいまして。あ、盗み聞きしていたわけではなく、たまたまでっ」

　伯爵令嬢は慌てるが、エリンが「はい。信じますよ」と小さく笑ってくれたので、ほっと息をつき、話を続けた。

「公爵令嬢であるエリン様が婚約者でも、ネイト様は変わらず、アデラさんを優先しているのだなと思いまして……」

　ああ、とエリンは苦笑した。

「そのことですか。まあ、そうですね」

　大変ですねと、同情でもされるのかと思っていたエリンだったが──。

「……大丈夫ですか？」

　伯爵令嬢は胸の前で手を組み、心配そうな双眸をエリンに向けてきた。

(同情……とは違うような。では、いったい)

　エリンは「何がでしょう」と、一歩、足を前に出した。伯爵令嬢がうつ向く。

「……あたしの次にネイト様とお付き合いした方も、同じような体験をされたとおっしゃっていたので……ああ、でも。エリン様は公爵令嬢ですもの。さすがに」

　一人言のようにぶつぶつ言いはじめた伯爵令嬢に、エリンが眉をひそめる。

「あの……」

「す、すみません。あたし、早とちりしてしまったのかもしれません」

　伯爵令嬢が、あわあわと両手を左右にふる。一方のエリンは、公爵令嬢、という言葉が引っかっていた。

「わたしの身分が、何か関係があるのですか？」

「……い、いえ。その」

　しん。
　一瞬、あたりが静まり返ったものの、エリンは「わたしも、あなたに訊ねたいことがあります」と、すぐにその空気を破った。伯爵令嬢が姿勢を正す。

「は、はい」


「──あなたはどうして、ネイトと別れたのですか？」