美形揃いの王族の中で珍しく不細工なわたしを、王子がその顔で本当に王族なのかと皮肉ってきたと思っていましたが、実は違ったようです。

8

　デイナと一緒に自室にいたセシリーは、ノックの音に、扉に目を向けた。思わずデイナと目線を合わせてから「はい。何でしょう」と、扉越しに語りかけてみた。

「きみは、セシリー嬢か？」

　あまり耳馴染みのない声音に、セシリーが首を傾げる。

「？　はい、そうですが……あなたは？」

「……ああ、そうだな。すまない。わたしは──」

　サイラスが名乗る前に、階段を駆けあがってきたカミラが「サイラス殿下！」と、名を叫んだ。

(……え？　サ、サイラス殿下？)

　慌てて扉を開けるセシリー。目の前には確かに、昨日会ったばかりのサイラスがいた。

「サイラス殿下……？　えと、何か……？」

　嫌な予感しかしないセシリーが声をすぼめ、後ろに控えるデイナが、サイラスに鋭い視線を向ける。

　また皮肉でも言いにきたのか。そんな考えが脳裏を過ったのだが──。

「……近付くな」

　サイラスが右のてのひらを付きだして止めたのは、セシリーではなく、カミラだった。

「わたしはセシリー嬢と、二人で話しがしたい。邪魔をするな」

　カミラが目を見開く。状況を掴めないセシリーとデイナは、ただ目を丸くしていた。

「……あの。サイラス殿下は、お姉様に会いに来られたのですよね？」

　セシリーが訊ねると、サイラスは頭かぶりをふった。

「いいや。きみに会いにきた。このことは予め、きみの姉にもきちんと伝えていたはずなんだがな」

　昨日と同じ。青白い顔をしたサイラスが、セシリーに向き直る。

「……頼む。部屋に入れてくれないか？　早くきみと二人になりたい」

　カミラが「なっ……！」と目をむく。

　甘い言葉にも聞こえるそれを口にしたサイラスを、セシリーがじっと見つめる。

(……何だろう。この切羽詰まった感じ。今にも倒れそうな……)

　いまここで頼みを受け入れてしまえば、カミラの機嫌を損ねてしまう。それは明らかだ。だが、相手は第一王子。逆らうことなどできない。それはカミラとて、承知しているはずだろう。

　──それに何より。

　理由はわからないが、こんなに憔悴しきっている相手を放っておくなんてこと、セシリーにはできなかった。


　セシリーはすっと身体を横に向け「どうぞ」と右手を部屋に向けた。サイラスが安堵するように息を吐き「ありがとう」と感謝の言葉を述べながら、部屋に入る。

「……セシリーお嬢様」

　心配気なデイナに「大丈夫よ。あなたは早く、自分のお部屋に戻って」と微笑みかけ、絶句するカミラをちらっと見てから、セシリーは部屋の扉を閉めた。