心から愛しているあなたから別れを告げられるのは悲しいですが、それどころではない事情がありまして。

17

　パッと目が覚めたエノーラは、寝台の上にいた。上半身を起こし、きょろきょろとあたりを見回す。最後の記憶は、夜の馬車内。そこからの記憶がない。

　──ということは。

「……また、戻ってしまった」

　エノーラが絶望する。あれだけ、あれだけ自分なりに頑張ったのに。正直、ミッチェルに対して腹の立つことも何度かあったが、それもこれも明日を迎えるためと必死に我慢したのに。

「……もう、どうすればいいの……っ」

　寝台の上で頭を抱え、丸まるエノーラ。少しして、侍女が部屋を訪れてきた。ああ、同じだわ。ますますエノーラは落ち込み、涙をこぼした。

「エノーラお嬢様……」

　許しを得て部屋に入ってきた侍女が近付いてくる。きっと、どうしたのですかと聞かれるだろう。でも、答えられるわけがない。だって、きっと信じてくれない。

「……お話しは、奥様からうかがいました。ご立派でしたね、エノーラお嬢様」

　優しく、慈しむような、六歳年上の侍女の声音。エノーラは呆然としながら、ゆっくりと顔を上げた。

「え……？」

「すみません。昨夜、屋敷に戻られたエノーラお嬢様が、いくら奥様たちが起こしても目を覚まされなくて。とても疲れているようで……ヴォルフ伯爵のお屋敷で何があったのかどうしても気になって、聞いてしまいました」

　目を丸くするエノーラに、侍女が慌てる。

「あ、あの。とてもデリケートなお話しなのに、いくら何でも失礼でしたね。申し訳ありませんっ」

　頭を下げる侍女の服の袖を、エノーラは軽く引っ張った。

「……今日は、何月何日ですか？」

「え？　今日は、ですね」

　侍女が困惑しながら答えた日付に、エノーラは目を見開きながら、またぼろぼろと涙を流しはじめた。

「お、お嬢様？　どうされたのですか？　今日が何か？」

　エノーラは寝台からおりると、侍女に飛び付いた。ふふ。泣きながら、エノーラが笑う。

　──良かった。わたしは間違っていなかった。

　ミッチェルを失った悲しみなど忘れ、エノーラはただ、明日を迎えられたことに歓喜した。