芸術で稼ぐ異世界

10

　クレアはダイニングルームで父と姉と共に朝食をとっていた。母は部屋で朝食をとっており、朝食はいつもこのメンバーが揃う。
　ステイシー家には男が生まれてこず、姉のティナとクレアのみだった。
　肩までの長さの同じ髪の色を持つ姉のティナはというと、最近は男性と混じって乗馬をする趣味を覚え、母はそんな姉の様子に感心しなかった。私も乗馬は怖くてやろうとは思わないし、やらなくても困るものではなかった。
　ただ、そんな私を見てなにもしないで怯えるだけの臆病と嘲笑った。
　それもまた母は感心しなかった。
　姉のティナと母はそんなこともあってか（他にも色々あるけど）二人の関係は少し溝が出来ていた。
　長女で最初に生まれた子どもということもあり、自由に育ててしまったと母は教育面で後悔もしていた。
　だが、姉は跡取りになるのはどうせ自分ではないんだから、いちいち私の人生に文句付けないで欲しいわと反抗的な一面を私にだけ愚痴をこぼし、それを私はいつも聞かされていた。
　姉は好きな男性ができ、今はそっちにも夢中だ。
　対して父親は言葉数が少なく、家族なのに何を考えているのか読めなかった。
　朝は新聞を読み、此方に顔すら向けない。
　そんな父にも立派な姿があった。それが、貴族として領主と、更に貿易商の社長という顔の持ち主だった。まぁ、会社の方はたまに顔を出す程度だろうが、それも領主としての仕事もあり、多忙故のことだった。
　もしかすると、仕事面で手一杯なのに娘のことまで構ってはられないのかもしれない。
　どちらにせよ、姉が付き合っている男性とうまくいけば、姉は嫁いでこの家を出ていってしまうだろう。
　そう考えると寂しく感じるが。
　ふと、珍しく父が顔を上げなんと私の方を見た。
「そう言えばクレア。お前が気にかけたネレイド人の子どもだが、正式にアカデミー生になったようだぞ」
「本当ですか！」
「誰？　なんの話し？」
　姉はエマのことを全く知らなかった。これは私が父親にお願いした二人だけの話しだったから当然だった。
「お前には関係のないことだ」
　父はビシッと姉に対し言うと、姉はそれ以上聞いたりしなくなった。
　しかし、エマが無事アカデミーに入れたと聞いてホッとした。
　正直、不安だったがなんとかやっていけているようで良かった。