初恋の王子様が奪われてしまったので、庭付き風呂付き怪異つき古びた館に引っ越しました

レナードとワイアット

　朝になるまでに、ここから逃げよう。
　けれど、逃げて──どうしよう。

　私の持ち物もお金も、あの屋敷の中にあった。一人で何年間かは暮らしていけるのには十分だった。
　けれど全てレナードが燃やしてしまって、今の私には何もない。

　もう、ルーファスさんはいないのに。
　
　それでもどこかに──と、思い、扉を開ける。
　すると、扉の前には護衛兵が数人立ちはだかっていた。

「リュミエル様、今夜はお休みを」
「窓から抜け出すこともできません。窓の下にも、見張りの兵がいます」

　レナードは私が逃げることを予想していたのだろう。
　私は大人しく部屋に戻った。ややあって侍女たちが来て、ドレスから寝衣に着替えさせてくれる。
　目を閉じてもまるで眠れそうになかったけれど、『眠れ、リュミ。明日に備えろ』という囁きが聞こえた気がして、いつの間にか微睡んでいた。

　翌日、シモン家は朝から慌ただしかった。
　レナードと私の婚礼の儀式は、来賓者を呼ぶことなく密やかに執り行われることになっている。
　私は白い婚礼着に着替えさせられて、美しく髪や体を宝石で飾り付けられていた。

　逃げる機会を伺ってはいるものの、私の傍には常にぴったりと護衛や侍女たちが張り付いていた。

　時間が私を置き去りにして、どんどん勝手に通り過ぎていくようだ。
　ルーファスさんと過ごした時間が夢のようでもあり、こうしてリュミエル・シモンに戻った今の時間が夢のようでもあった。

　準備を整えられた私は、シモン家の一角にある教会に連れていかれる。
　そこにはレナードがいて、家の者たちがいる。義両親はもういない。

「あぁ、なんて美しい……リュミエル、この日をどれほど夢に見てきたか。これからはあなたの傍に僕がずっといます。あなたは何も考えず、僕に守られていればいい」
「……レナード、やっぱりこんなのは、間違っているわ」
「そのうち、あなたも認めるでしょう。時間があなたを正気に戻してくれるはずだ」

　私はずっと、正気だ。
　婚礼着を着たレナードの隣に並んだ私の前には、儀式の言葉を紡ぐ神父様がいる。
　これから手を取り合い、健やかなるときも病める時も──という言葉が、耳を滑る。

「それでは、誓いの口づけを──」

　神父様の言葉に、レナードは嬉しそうに私の腰を抱いた。
　唇が近づいてくる。私は逃げようともがき、思い切り背筋を逸らせた。
　耳元でルーファスさんが『浮気者』と言い続けている気がしてならない。

　ふと、もしやこれが呪いなのかと思う。
　ルーファスさんなんてはじめからいなくて、私はあの廃墟で幽霊に呪われていた。
　魔法の力なんて幻で、あの屋敷はずっと廃墟のままで。サーラムさんの手記も、封じられていた心臓も。なにもかもが、私の頭の中だけで起こっていたことではないのか。

　この思慕は、幻に向けるもの……？
　もう、ルーファスさんが存在していたことを証明するものは、何一つ残っていない。

　唇が触れ合いそうになった瞬間、大きな音を立てて教会の扉が開いた。
　
「リュミエル！」

　光の差し込む教会の扉から、私を救いに来た勇者のように現れたのは──ワイアット様だった。

「……ワイアット様」

　私は。
　がっかりした。

　こういう時、物語などでは本当に好きな人が現れるものでしょう、普通、常識的に考えて……。
　ワイアット様なんて。
　昔、好きな人だったけれど。今はもう、どうとも思っていないというか──浮気、したわよね？

　そう、冷静に考えて、私は浮気をされたもの……！

　そして性癖の不一致でアイリーン様に逃げられた、ちょっと間抜けで緊縛趣味のあるサディスト。
　顔がいいからといっても、それを上回って余りありすぎる欠点がある。

『お前の周りの人間は、ろくでなしばかりだ』

　──そう、ルーファスさんは言ったのだったわね。
　割と、本当に、その通りなのかもしれない。

「リュミエルをもらい受けにきたぞ、レナード！」
「……殿下、リュミエルは僕と結婚をします。殿下はアイリーン様に謝罪をするべきだ。そして、二人で幸せにくらしてください。リュミエルを捨てたのはあなたです」
「捨ててなどいない。婚約は解消したが、それは正式な手順を踏んでのものだっただろう。だが、アイリーンはもういない。私の妃に相応しいのはリュミエルだ。レナード、人殺しの子供であるお前が、リュミエルと結婚できるとでも？　私に逆らうつもりか」

　奪い合いをされている気がするけれど──なんだか、もう、どうでもいい。
　だって、二人とも好きじゃないもの……！

「リュミエル、僕と結婚をしましょう」
「リュミエル、私の元に来い」

　私は、私は──。

「私は、初夜に媚薬を使う弟も、私のことを縛って慰み者にする殿下も、どちらも嫌です……！」

　あの夢が現実と繋がっているとして、両方嫌だ。
　そもそも好きでもない人と、あんなことはしたくない。

「ルーファスさんの馬鹿！　自分勝手！　私に恋をさせておいて、勝手にいなくなって！　会いたい、声が聞きたい、自信満々に笑っていて欲しい、馬鹿……っ」

　誰にも見えない人に、どこにもいない人に向かって泣き叫ぶ私は、きっとおかしくなったように見えただろう。
　それでもいい。なんでもいい。
　ルーファスさんは確かにいた。それを証明できるのは、私だけだ。

「──ふふ、はは、ははは！」

　聞き覚えのある高笑いが、私の耳にだけではなく、実際に、教会の中に響き渡る。
　突風が吹き、竜巻が起こり、教会の屋根が吹き飛ばされる。

　レナードもワイアット様も、それから家の者たちも、飛ばされないように椅子や柱にしがみついた。
　その中で、私だけが無事だった。
　見えない何かに守られるように、風圧からも飛んでくる木片や石からも、私は守られていた。