半獣王子とツンデ令嬢

クロヴィス様の不安

　クロヴィス・ラシアン王太子殿下は、私よりもひとつだけ年上で、幼い頃から親しくしていた、所謂幼馴染の間柄である。
　
　艶々の黒髪、紫色の神秘的な瞳、狼のような耳がぴん、と頭から生えている。

　昔は良く引っ張ったり撫でたりしたものだけれど、最近は私も淑女としての自覚を持ったので触っていない。

　半獣族のクロヴィス様には当然尻尾もある。

　半獣族の方々は尻尾を露出しなければいけないので、特殊な形状の服を着ている。
　女性はスカートの下に隠れてしまうけれど、男性はそうはいかないからだ。

　ふさふさと長い尻尾も艶やかな黒色をしていて、先っぽだけが白い。
　見るたび撫で回したくてうずうずするけれど、我慢している。

　幼馴染で婚約者とはいえ、男と女なので。

「リラ、……良く来た。待っていた」

「クロヴィス様、お久しぶりです」

　私はクロヴィス様の前で足を止めると、礼をした。
　最後に会ったのは、半年ほど前だったかしら。

　ネメシア公爵家は固有の領地を持っていない。ラシアン王家の分家にあたるので、領地経営などはしなくて良いとされている。

　リリーナお母様はクロヴィス様のお父様の妹にあたる。元王族のお姫様である。
　とはいえお父様は優秀なので、働かなくて良いという立場が我慢できず、城で財務管理などをしている。
　永久凍土と言われる所以も、財務管理の厳しさにあるらしい。

　公爵家は王都にあるので、クロヴィス様に会おうと思えばいつでも会えるのだけど、私はそこまで恋愛体質ではないし、クロヴィス様も学園に入学されて忙しいだろうと思っていたので、あえて会いに行こうとはしなかった。
　幼馴染として、親戚としての気安さはあるけれど、間の恋だのは無縁の関係だと思っている。
　
　クロヴィス様は見目麗しいけれど、美人は三日で飽きるもの。
　幼い頃からの付き合いだから、見栄えの良さにはもう慣れてしまった。
　我が家のお父様やお母様、弟の見栄えが良すぎるので、見栄えの良さについてはお腹がいっぱいなのだ、私は。

　どちらかというと、髭がある筋肉質な将軍、とか、草臥れた学者、とか、に心惹かれるわよね。
　そんな知り合いはいないのだけど。
　冒険譚に出てくる騎士などに、ときめくお年頃なのよね。
　クロヴィス様が悪いというわけではないのだけど。

「とうとうこの日が来てしまった……、リラが、魔道学園に入学する日が」

「はい、一日はやいですが、寮でゆっくりしようかと思いまして」

「……リラ、悪い事は言わない、……今すぐ、公爵家に戻れ」

「は？」

　クロヴィス様は昔は子犬のように可愛らしかったけれど、歳を経るごとに堂々とした佇まいになり、王太子殿下としての風格も出てきていた。

　分かりやすくいうと、若干偉そう、になってきていた。

　気安い関係だけれど、仲良しではない。
　そんな感じ。
　親戚だし、幼馴染だし、そんなものよね、と思っていた。

　それなのに、今のクロヴィス様は、不安そうに耳を垂らし、何かに怯えたように青ざめている。

「私が学園に入学すると、不都合があるんですか？」

　もしや、浮気かしら。
　学園には可愛らしい女性も多いし、ありそうな話だ。
　私はルシアナとそっと目配せした。
　ルシアナも女の感が働いたのだろう、深刻な表情でこくりと頷いた。

「不都合ならある。リラが学園に入学すると、俺はリラに捨てられる」

「浮気がばれて？」

「浮気などしていない！　断じて！」

「怒らないから、言っても良いわよ。クロヴィス様と私は従兄妹だし、幼馴染だし、女としては見れないでしょう？　婚約も、腐れ縁の延長みたいなものだし」

「リラは俺を、そんなふうに思っていたのか……？」

　せっかく私が浮気を許そうとしてあげているのに、クロヴィス様は傷ついたように私を見た。
　耳が垂れ下がっていて、捨て犬っぽかった。