すれ違わない二人の結婚生活

領地で新婚生活編

3 隣の領地の息子達 1

「久しぶりだなぁ、ヴァル？　相変わらず、しゃべらねぇなぁ！　隣にいるのお前の嫁さんだろ？　味見させてよ」
「……無理！　近づくな‼︎」

　四男のカーターはニヤニヤしながら、僕とアンジーを交互に見る。
　結婚式は隣の領地からは伯爵夫妻と長男夫婦しか呼ばなかった。
　あの当時七男のジョンは成人していなかったし、他の兄弟は家を出ていたから。

　その後、騎士見習いだったカーターは怪我をして領地に戻って大人しくしていると聞いていたけど。
　昔から一番悪ノリする奴だったから、きっと何かやらかしたんだ。
　全然中身は変わってないらしい！

「兄さん、やめなよ！　ヴァル、後で顔出すね！」
「あぁ、また」
　
　ジョンはアンジーにも会釈してカーターの背中を押して去っていく。
　ジョンが大きいとはいえ、カーターはあんなに小柄だったのか。
　昔はあんなに大きく見えたのに。
　
「……ヴァル？　大丈夫？」

　アンジーが僕の手をぎゅっと握る。

「うん、嫌な思いさせてごめん……隣の伯爵領の七人兄弟で、小柄な方が四男で問題児なんだ。大きい男は僕と同い年の七男だけど……どっちにも近づいたらダメだよ」
「ヴァル以外には近づかないから」

　手をつないでいないほうで、アンジーを抱きしめてぴったりくっつく。
　こんなにかわいいから心配になる。
　アンジーが小さく笑って僕を見上げる。

「……りんご畑でピクニックしてもいいね。……ヴァルと一緒ならどこでも楽しそう」
「僕も！　湖もあるからっ！　そっちに行ってもいいし！」
「うん。楽しみ。……大好き、ヴァル」
「僕も！　アンジー愛してる‼︎」

　僕の妻、かわいい！
　早く愛でたい‼︎

「戻ろう？」
「うん」

　嫌なやつに会ったけど、僕がアンジーを守ればいいんだ！
　昔みたいに非力な子どもじゃない。
　川に投げ込まれたり、ズボンを下ろされたり、アンジーの前でされるわけにはいかないんだ！








　翌日、隣の領地からジョンがやって来た。

「兄さん？　まだ寝てるよ。……昨日はすまなかったね。兄さんは……仕事も怠けるし、飲んだくれて女と問題を起こすし……あ、女性の前で失礼した。……まぁ、色々うちでも困っているんだ」

　彼の両親はまだ王都にいるらしく、こちらにいるのは長男夫婦とジョンとカーターだけらしい。
　恐ろ……いや、厳格な長男だし、しっかり見張っていてほしい。
　全く油断できないけど！

「ヴァルの奥さん、かわいいね。私とも仲良くしてください」
「はい、こちらこそ……」

　ジョンがアンジーを見てにこにこしてるから、背中に隠す。

「仲良くはダメ！　僕だけの奥さんだからっ！　ジョン……婚約者は？」
「……あー、まだなんだ。……さすがに七男だし、町に好きな子がいるけどなかなか難しくて……」
「そう……ジョンは体も大きくて頼りがいがありそうだし、うまくいくことを願ってるよ！」
「うん、ありがとう」

　ジョンはいい奴だ。
　アンジーに目を向けないなら、うまくいくようにたっぷり祈るよ！