すれ違わない二人の結婚生活

領地で新婚生活編

4 隣の領地の息子達 2

　なぜ、おまえがいる！

「……ヴァル。おまえはいつもやることが遅いな」

　カーターが木の上で、リンゴをかじっている。

「ここ、うちの領地！　なんでいるんだよ！」
「俺とおまえの仲じゃないか」

　どこが？
　
「ほらよっ！」

　上からりんごを投げられ慌てて受け取った。

「ほら、もう一つ」

　アンジーの分も投げてよこす。

「ありがとう」

　うっかりお礼言っちゃったけど、ここ、うちだし！
　りんご泥棒だし！
　とりあえず、アンジーに一つ渡した。

　ニヤッと笑ったカーターがアンジーの前に飛び降りる。

「かーわいいのな、若奥サマ♪　ヴァルなんかで満足できないだろ？　いつでも俺が満たしてやるから。……なんなら、今すぐ」
「いえ、必要ありません」

　アンジーが、クール！
　いつの間に、母様みたいな態度を身につけたの⁉︎
　かっこいい！

「かっわいそうだなぁ。……粗末なのしか知らないんだもんな」

　粗末とか！
　大人になってからの僕自身『僕の俺』を知らないくせに！
　おまえはそんなに立派だったの、か……？

「カーター、もう帰れ！　アンジーが汚れる！」

　思わず僕が投げてしまったりんごを楽々よけてニヤニヤする。

「相変わらず、投げるのヘッタクソだなぁ。……体だけ大きくなりやがってッ」

　確かに目の前に立つカーターは記憶より小さい。
　僕の鼻まで届かないくらい。
　思わず上から下まで眺めちゃったから、ますます機嫌を悪くして突っかかってくる。

「生意気な態度とりやがって！　おまえなんて、いっつも俺たちの後をついてきては、びびって震えていたくせによぉ！」
「まぁ、小さかったからね」

　誰が一番、高い木から飛び降りることができるか度胸試しして、足の骨折ったのを見たら震えるよ。
　ありえないほうに曲がっていたからね……。

「高い木から飛び降りて足の骨折ったのって、カーターだったっけ？　あの後、大丈夫だった？」
「くっ！　昔の話を持ち出しやがってッ」
「まぁ……」

　アンジーが痛ましげな顔をしてるよ。
　僕が、兄弟みんなで度胸試ししたんだって説明したら、笑うのを我慢してた。

「クッソ生意気な奴だ！　川で溺れそうになったところを助けたことだってあるのに！」
「それ……木陰で昼寝していたら、いきなりおまえが落としたんだ！　そりゃ沈むよ！」

　水嫌いにならなくてよかったよ、本当に！
　川の中でアンジーに似た天使が微笑んでくれて、水が怖いと思わなかったんだ。
　あれは十歳だったかな。

「まぁ。ひどい……」
　
　アンジーがカーターに蔑んだ目を向ける。
　あれ？　母様そっくり‼︎

「くそっ！　これを見ろ‼︎」

　いきなりカーターがズボンを下げた。

「きゃっ！　粗悪っ！　汚らしい！」

　目を覆ったアンジーが投げたりんごが無防備なカーターの股間に当たった。

「……ッ！」

　カーターがその場にしゃがみ込む。
　これは痛そう。
　僕の俺がむずむずする。

「……アンジー、行こう」

　戸惑う彼女の手をつかんでその場を離れた。
　
　今回気づいたこと。
　母様の侯爵夫人教育すごい⁉︎
　だけど、カーターをこのままにしておくわけにはいかない。
　僕にだって考えがある‼︎