傷物令嬢って私のことですか？

３６.

ギルバートが到着したことと、マナーやダンス案件の終了、ドレスの仕立て最終確認も含めて王都に滞在したほうが利便的であると、オースティン家からガルシュ家のタウンハウスに移ることとなった。
あと数日でサイモンも合流出来る。

王城に近い一等地に瀟洒で趣のある屋敷が建っている。
平素、使うことは余り無い。余りにも無いので使用人は置かない。
先駆けて使用人を向かわせ問題無く暮らせますとランディが報告を受けた。
衣食住に問題は無い。
問題...心配なのは、ガルシュ家の邸に馬車や人が出入りすることで、いよいよ「噂の傷物令嬢が王都入りした」となることである。

数日のうちに噂は多岐に分かれねじ曲がっていった。
「顔の傷というのは爛れた火傷の跡なんですって」というものも有れば、貞操を失った意味での「傷物」という、令嬢にとってこれ以上無い不名誉な話も出てきたのであった。
「西辺境伯の息女は男に捨てられたらしい」という話は昨日ランディとギルバートが耳にした。
ギルバートが殺気立った事は致し方ない。

令嬢らだけでなく、当主世代でも話題に上がりだしたようだ。
今まで領地に「隠されていた令嬢」が王太子の結婚式を機会として登城するのは何故なのか？
サイモン辺境伯の野心は何処へ向かうのか...と憶測を呼んでいるのであった。
こちとら隠してないし、野心も無いですよ。

移動日。愛馬は泣く泣く使用人に任せて、ブライオニーは家の馬車でタウンハウスに入った。
２度目の王都。王城の足元。初めての別邸。
ブライオニーは初めましてのベッドに寝転びながらこれからの事に思いを馳せた。

パーティー、お見合い、どうなるのだろう...その前にマリアンヌ様と会うのであろうか？大丈夫かしら私。
何故、辺境の私なのだろう？ニコラス様はどうなさるのだろう？断ってくれたら良いのだけど。
噂通り、ナターシャ様は私に何か仕掛けてくるのだろうか？
私は受けて立っていいのかしら？駄目よねきっと。
ギルバートがいるから大丈夫かしら？
でもギルバート、令嬢相手に何が出来るの？まさか抜刀しないわよね。
そもそも仕掛けるって何を？ターニャに借りた小説みたいに毒を盛られたりするのかしら？それって防げる？
まさか、飲まず食わず?!
．．．.考え出したら止めどないブライオニーであった。
そして、結局「なるようになるわ」に行き着くのであった。