追放された錬金術師、素材1つで世界を壊す。俺だけ“純度100%”を作れるから

《第二章：世界核継承戦 — 蒼光の代行者と黒律の目覚め》

第19話 本編：生命線の代償 ― 迫る断絶の影

空気が、重い。

反転モードの終焉と同時に、  
世界はようやく音を取り戻した。

しかし――  
体が動かない。

（……やっぱり……来たか……）

胸の中心にある“生命線”が、  
薄く、ひんやりとした痛みを放っている。

ユリが崩れ落ちるように駆け寄ってきた。

「レオン！！　ねぇ……レオン！？  
　返事して！！」

ノアも焦った声で叫ぶ。

「生命線が……縮んでる……！？  
　まさか源流接続の反動が……  
　ここまで重いなんて……！」

影――  
もう“虚無の王子”ではなくなった影が、  
そっと俺の肩を支えてくれた。

黒ではなく、  
人の温度で。

「……レオン。  
　これは僕のせいだ……  
　僕を繋ぎ直したから……  
　君は……」

俺は首を横に振る。

「違う……  
　俺が勝手に選んだんだ……」

体を動かそうとした瞬間。  
視界が暗転し――倒れた。

ユリが悲鳴をあげる。

「レオン！！！」

ノアが俺の胸元に手を置き、  
生命線を読む。

「……まずい……  
　本当にまずい……  
　レオンの生命線……  
　“長さ”が……半分近く削れてる……！」

ユリは震えた声で叫ぶ。

「そんなの……！  
　そんなの嫌だよ！！  
　レオンは死なないよね！？  
　ねぇ！！」

影は拳を握りしめ、歯を噛みしめた。

「……僕を救った代償が……  
　君の命を削るなんて……  
　そんな未来……望んでない……！！」

影の手が震えている。  
自分の誕生が誰かの命を奪うことを、  
彼は何よりも恐れていた。

俺はなんとか笑った。

（……影……  
　お前のせいじゃない……  
　俺が選んだんだよ……）

声にならない。

ユリが泣きながら俺の手を握る。

「レオン……  
　あなたの生命線……  
　冷たくなってる……  
　お願い……死なないで……  
　お願いだから……」

俺はユリの頬に触れようと手を伸ばすが、  
指先が震えて届かない。

影がそっと俺の手を支え、ユリの頬に触れさせてくれた。

（……ありがとう……影……）

ノアが歯を噛みしめ、言う。

「今のレオンは……  
　源流接続の負荷で生命線が“摩耗”している状態だ。  
　一度使えば寿命が10%削れる……  
　これは理論上は知ってた……  
　でも……  
　半分って……なんだよ……！！  
　どうしてこんな……！！」

影が静かに答えた。

「――レオンは、僕を“再構築”した。  
　従来の因果反転ではない……  
　完全な“起源書き換え”。  
　青律にとっても危険すぎる行為……  
　代償は……大きい。」

ユリが涙を流す。

「なんで……そんなことしたの……  
　影を助けたいなら……  
　もっと安全な方法が……」

「違う。」

影がはっきり言った。

「レオンは……僕を“存在”として扱った。  
　それは……世界核と同じ権限を使うってこと……  
　命がけじゃ済まないんだ。」

ノアも深く頷いた。

「レオンは……  
　本当に“世界の律そのもの”になりつつある……  
　代償に命を削っても……  
　存在を繋ごうとする……  
　それが青律なんだ……」

影はレオンの手を強く握った。

「レオン……  
　君が死ぬなんて……  
　僕は……絶対に許さない……！」

その瞬間、  
影の胸の中心――  
新しく生まれた“命の核”が強く光った。

青でも黒でもない、  
淡い蒼黒の光。

ユリが驚いて叫ぶ。

「影……！？  
　なにその光……！」

ノアの表情が固まる。

「……嘘だろ……  
　影の中に……新しい律が……？」

影は驚きながら胸に触れた。

「……僕……  
　世界に繋がってる……  
　本当に……存在してる……」

その光は、  
レオンの生命線の冷たい色を、  
少しだけ温かく染めた。

核心はひとつだった。

**影の誕生とレオンの寿命は“同期”している。**  
影が成長すれば――  
レオンの命の摩耗が軽減される可能性がある。

ユリが泣きながら笑った。

「影……！  
　お願い……レオンを……救って……！」

影は強く頷いた。

「レオン……  
　君に繋いでもらった“命”で、  
　今度は僕が君を繋ぐ。  
　絶対に……失わせない。」

俺は、かすかに目を開いた。

（……影……  
　俺の……命を……）

影は泣き笑いしながら言った。

「君が選んだ未来は……  
　僕が守るんだよ。  
　兄弟として。」

世界核が、  
小さく震えた。

レオンの生命線は――  
限界に近づいている。

第二章は、  
まだ終わらない。