不遇だった荷物持ちは国内最高峰探索者パーティーに拾われた

Sid.49 階層主戦で緊張と恐怖

　三十三階層の攻略が済むと三十四階層へ。
　こっそりデシリアにモルテンも何か捧げたのか聞くと。

「普通は誰にも話さないよ。だから知らないんだ」
「じゃあなんでデシリアさんは俺に」
「察して欲しいな」

　強力な魔法を使えば感情を失い、素っ気ない態度になってしまう。のかもしれない。その時に気が無いのだと思われれば、それ以上深い仲には進展しなくなる。
　今抱いている想いを大切にしたい。しかし、失われてしまいかねないから、それを分かっていて欲しいってことなのか。

「イグナーツのことは好きだから」

　なんか照れる。
　それにしても魔法の代償ってのは、やっぱりあるんだよね。

「あの、魔導の資質って」
「あとで教えるね。ほら、モンスター来てる」

　三十四階層に足を踏み入れると、会話をしている余裕はないらしい。
　ここでは蜘蛛のようなモンスターが出現し、至る所に糸を張り巡らせ絡め取られる。でも蜘蛛って昆虫の分類じゃないよな。ダニやサソリの仲間だったはず。
　まあ、そんなのは今はどうでもいいのか。

「蜘蛛の巣に気を取られると絡め取られるからな」

　モルテンが注意を促してくる。

「蜘蛛の巣を排除していると向かってくる」

　巣に引っ掛かったと判断して向かってくるそうで。
　それでも巣を排除しないと先へ進めない。排除しつつ警戒を怠らず即応態勢を取っておく。
　べたべたと張り付く感じの蜘蛛の糸だけど、これは元の世界と同じだ。あれも意外としつこく絡む。

「来たぞ。天井から降りてきてる」

　上を見ると、やっぱりモンスターってことで大きい。体長一メートルくらいはありそうな。音もなく忍び寄ってくるけど、デシリアが「全部焼いちゃおう」なんて言ってるし。
　ただ、敵は大きいけど動きはハエ程ではない。銃声がして蜘蛛が落ちてるし。
　ヴェイセルだ。

「この階層ならイグナーツでも対処可能だ」

　銃による狙いは頭胸部。触肢の辺りを撃ち抜けば脳に達するそうで。
　剣で対処する際は頭胸部と腹部を繋ぐ部分。分離してしまえば暫くは動くも死ぬ。
　腹部に心臓や呼吸器があるからだそうで。頭胸部には脳と胃や毒腺がある。

「ただな、動きが遅く見えても捕食の瞬間は、驚く程に動きが速いから気を付けろ」

　だよね。元の世界の蜘蛛も獲物を捕らえる際の動きは素早い。
　一定程度に距離が詰まると襲い掛かってくるそうだ。だから離れた位置からしっかり撃ち抜けと。
　移動の邪魔になる糸はモルテンとアルヴィンが排除し、振動を感知した蜘蛛が近寄るとヴェイセルが銃で対処する。
　暫し進むとアルヴィンが「後方、天井」と言う。
　咄嗟に銃を構えると視界に収まるのは蜘蛛だ。狙いを定めトリガーを引くと予定とは異なる場所に命中した。

「少し外したな」
「あ、はい」
「もう一度」
「はい」

　狙い通りとは行かないまでも、動きが鈍ったことで狙いやすい。トリガーに指を掛けしっかり狙い引くと、銃声と共に蜘蛛が天井から落下。
　上手く行ったと思う。でも一発では仕留められなかった。

「充分だ」
「そうですか」
「二発で仕留めたなら優秀だよ」

　ヴェイセルは一発なんだよな。俺がヴェイセルのようになれる日が来るのだろうか。でも頑張らないとデシリアの感情は失われる。それは避けたいから、やるしかない。
　このあとも何発か放つも一発で仕留めるのは無理だった。
　ただ、それも当然と思っておかないと。経験の差ってのもあるわけだし、俺には技能もない素人でしかない。同じことができる、なんて考えたら駄目だよな。
　目標として据えておけばいい。

　三十四階層を抜けると、いよいよ階層主の居る三十五階層に。

「ここの階層主は飛行タイプと三十四階層の蜘蛛だ」

　飛行タイプが五匹で蜘蛛が二匹。飛行タイプはハエではなく蜂らしい。毒針と噛みつき攻撃があるそうだ。蜂は体長一メートル。蜘蛛は体長一・五メートル。
　蜘蛛は糸を飛ばしてくるから避けるなり、何かで絡め取り排除しないとならない。
　蜂はホバリングができる。移動は素早い。毒針に刺されると三十秒で死ぬ。

「噛んで肉を引き千切るから絶対に近寄らせないこと」

　銃か魔法が頼りになるそうで。
　モルテンとアルヴィンが糸を絡め蜂の動きを牽制する。

「イグナーツとヴェイセルが要になるぞ」
「はい」
「好きなだけ撃て」
「え」

　前衛二人が後衛を守り切れば勝てる相手だそうで。弾薬は気にせずぶっ放せばいいと言うモルテンとヴェイセルだ。

「よし、行くぞ」

　モルテンの号令と共に階層主の部屋へ足を踏み入れる。
　まず目に入るのはホバリング中の蜂が五匹、いや大きいから五頭とでも言えばいいのか。体の大きさからヘリのような低い羽音が響き渡る。その後方に控える蜘蛛。ルブロンオオツチグモのような黒褐色で、少し恐怖を覚える。
　蜂はあれだ、スズメバチのようだ。獰猛そうな顔つきをしている。警戒色ってのは元の世界と同じなんだ。見ると恐怖を感じてしまう。

　モルテンとアルヴィンが剣を構え先行すると、蜂と蜘蛛も動き出した。
　糸を飛ばして絡め取ろうとする蜘蛛。そして空中から獲物を狙い定め、毒針の餌食にしようと接近する蜂。
　前衛二人が囮になっている間に、俺とヴェイセルで一体ずつ倒す。

「動きが」
「どこでもいいから当てろ」
「あ、はい」

　硬すぎて貫通しないような存在ではない。小さな銃弾でも数を撃ち込めば倒せると言う。

「前衛には当てるなよ」

　間違っても当てたら終わり。絶対に二人には当てず、蜂や蜘蛛が距離を取っている間に、撃ち捲るしかない。
　しっかりライフルを構え狙いを定める。トリガーに指を掛けタイミングを見計らい引く。
　銃声と共に蜂の腹に一発命中。ここで気を抜かずさらに一発。そして、後衛に向かってくるから頭目掛け一発。どうしても次弾を放つまでに時間が掛かる。焦るとボルトを引く際にもたつく。排莢が済んで次弾が装填され、トリガーを引くも狙い通りとは行かず。

「焦るな」
「は、はい」
「こっちに来ないよう、二人が何とかする」
「あ、はい」

　蜂の動きに負けないモルテンとアルヴィンが居て、上手く誘導したり牽制して後方に向かうことがない。
　本当にあの二人は凄いと思う。
　感心している場合では無いけど、ヴェイセルが蜂を三匹倒すと、少しずつ余裕が出てくる。
　さらにヴェイセルが蜘蛛を一匹倒した。

「よし、これで余裕が生まれる。イグナーツ、蜂一匹と蜘蛛を倒してみろ」
「え、あ、はい」

　無茶な。とは思うけど、この程度ができないようでは、デシリアに魔法を使わせずに済ませられない。デシリアのため。俺じゃない。全ては彼女のために倒す。
　指先が緊張で硬く感じてしまう。

「正確に狙おうなどと考えるな。とにかく撃て」

　前衛の二人に当たらないよう、離れた隙に銃を放つと腹に一発。ボルトを引き排莢、装填が済みトリガーを引き一発。外れた。
　気にしていても仕方ない。撃ち捲れと言われているから、次弾を装填しトリガーを引く。
　残弾二発。
　蜂がこっちを見てる。時々当たるから鬱陶しいのだろう。近付きたくてもモルテンとアルヴィンが邪魔になってるし。

　トリガーを引き一発ぶっ放すと、やっと頭を撃ち抜いたようだ。
　力なく落下する蜂が居て、残りは蜂一匹と蜘蛛一匹。

「階層主相手だ。八発で倒せたなら優秀だな」

　ヴェイセルはそう言うけど、俺より遥かに少ない弾数で倒してる。
　警戒しながら飛び回る蜂を狙い撃つと、羽を一枚落とせたようで落下した。それを見逃さずモルテンが魔法を纏った剣で、一気に叩くと残りは蜘蛛一匹。
　そうなると前衛二人掛かりで蜘蛛に攻撃を食らわせ、見事に倒してしまった。

　結局、八発使って一匹だけ。他は落とすだけに留まった。

「怖かっただろ？」
「蜂は怖いよね」

　ヴェイセルとデシリアに言われるけど、確かに怖いと思ったのは事実。
　本能に刷り込まれてるのかもしれない。
　因みにヴェイセルは一匹倒すのに、四発使っていたそうだ。全然気づけなかった。