恋するシェアハウス～湊×陽向編～

第８話 自分が恥ずかしすぎる

　週末の午後、湊が急な用事で実家に帰ることになった。
　「すぐ戻るから」
　そう言われて見送ったものの、湊のいないシェアハウスは思っていた以上に寂しくて、陽向はなんとなく落ち着かなかった。
　夕飯を済ませても、テレビをつけても、何かが足りない。
　（……湊、いつも隣にいたんだなぁ）
　ふと自分の部屋を出て、湊の部屋の前で足を止める。
　ノックして入ると、きちんと整えられたベッドと、机の上に置かれた本や眼鏡が目に入った。
　（ちょっとだけ……）
　ベッドの端に腰を下ろし、毛布をそっと触れる。
　それだけで、湊の匂いがふわりと鼻をくすぐった。
　胸の奥がきゅっとなり、陽向は無意識に枕元にあった湊のシャツを手に取って抱きしめる。
　「……早く帰ってこないかな」
　小さくつぶやき、シャツの端をぎゅっと握ったまま横になる。
　湊の体温を思い出すように目を閉じると、あっという間にまぶたが重くなっていった。


　部屋の扉が開く音で、陽向は一度うっすらと目を覚ました――が、足音が近づく前にまた眠りに落ちた。
　「……陽向？」
　低い声と共に、ベッド脇にしゃがみ込む影。
　湊は、眠る陽向の手に自分のシャツが握られているのを見て、わずかに目を細めた。
　「……これ、握って待ってたのか」
　小さく息をつき、湊はその手にそっと触れる。
　「寂しくさせて悪かったな」
　囁きながら、乱れた前髪を指で優しく払う。
　陽向は眠ったまま、微かに眉を緩めた。
　湊はその表情を見て、小さく笑い――
　「……ただいま、陽向」
　そう呟き、静かにベッドの端に腰を下ろし、しばらく陽向の寝顔を眺めていた。


　カーテン越しに差し込むやわらかな朝の光。
　陽向はぼんやりと目を開けた――が、すぐに違和感に気づいた。
　（あれ……！？もしかして、あのまま寝ちゃった！？）
　視線を横にやると、すぐ近くに眠たげな目をしてこちらを見ている湊がいた。
　「……おはよ」
　「っ……！？　な、なんで湊が……ここに……」
　陽向は慌てて毛布を持ち上げ、飛び退こうとする。
　「動くな。落ちるぞ」
　大きな手が腰を押さえ、動きを止められる。
　「み、湊……ごめ、待ってたら、寝ちゃった……みたい」
　「あぁ、俺のシャツ握ってて、可愛かった」
　くすっと笑う声が耳元で響く。
　「……見たの……？」
　「見た」
　さらっと言われ、陽向は耳まで真っ赤になる。
　「寂しかったか？」
　「ち、違うし……」
　「へぇ？俺のシャツ、握ってたのに？」
　う～～と答えに詰まる陽向を、湊は片腕で軽く抱き寄せた。
　「……可愛いな」
　「か、からかってるだろ……」
　「からかう必要がない」
　短く言い切られたものの、どういうこと？と傾げると
　「俺は本気でお前を可愛いと思ってる」
　「か、可愛いって。……女の子じゃないし」
　「関係ねぇ。ほら、起きるぞ」
　ぎゅっと鼻をつままれて、やっぱりからかわれてる！と思う陽向。
　
　その後、一緒にキッチンへ向かうときも、湊はやたらと上機嫌だった。
　「陽向、次はシャツじゃなくて、俺にしろよ？」
　「……っ！」
　その言葉に返事をする代わりに、陽向は前を向いたまま早足になったが、耳の赤さはごまかせなかった。