HEAVEN B HELL【BL短編集】

野瀬さと

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第四章　哀婉

乾いた身体

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「ユウ！お客！どうする！？」

王ワンさんがドアから顔を出す。

「今日…もう、無理って言ったろ…？」
「わかてる。確認しただけ…」
「誰が来たの…？」
「フナハシさんね」
「…あ…」

王さんは俺の顔を見て、動きを止めた。

「どする？」

功一…なら、会いたい…

「入れて」
「わかった」

にやにや笑う王さんが引っ込むと、カウチから気怠い身体を引き起こした。

さっきの客…

俺のこと、売女売女って言って、傷めつけて…

体中、痣だらけになってた。
唇も切れてる。

ぶん殴られたから…

痛む身体を引きずって、ドアの前に立つとドアが開けられた。

「あ…」

功一が、戸惑った表情で立っていた。

「あ、いらっしゃい…」

挨拶をしたのに、功一は返してくれない。

「どうしたの…それ…」
「ん…客にやられたんだ…」
「ユウ…」
「ごめんね…だからさ、今日はお茶だけ飲んでいってよ？ね？」
「いいよ…寝てなよ…そんな辛そうなのに…」
「いいの。せっかく来てくれたのに…ごめんね…？」
「ユウ…」

俺は功一の手を引いて、部屋へ上がった。
足が縺れて上手く歩けない。

功一は俺の横に立つと、肩に手を回して俺を支えてくれた。

部屋に入ると、俺をソファに座らせた。

「俺がお茶入れるから…」

功一がカウンターに立つ。

紅茶の缶を開けたかと思うと、匂いを嗅いで。
複雑な顔をした。

そのまま、途方に暮れている。

「何してんの…？功一…」
「これは…見たことないお茶で…どうやって飲むの？」
「ああ…紅茶、飲んだことないっけ？」
「緑茶と番茶しか飲んだことない…」

英国租界で買った紅茶が気に入って。
俺の部屋には紅茶しかない。

「じゃあ、俺が淹れるから…」
「待って。俺が淹れるから、そこに座ったまま教えて？ユウ」

優しく微笑むと、缶を開けた。

俺が教えてあげると、素直に手を動かして、紅茶を淹れていく。

頭がいいんだよな…功一。
勘が鋭いというか…
ひとつ言えば、十わかってくれる。

だから俺にも…
嫌なこと、言わない。

「後は、この布を被せればいいんだね？」
「そう。ちょっとだけ、蒸らすんだ」

そういうと功一はニッコリ微笑んだ。

「手間暇かけりゃあ、うまい茶が飲めるよなぁ？」
「そうだよ？わざわざそんなことするんだから、美味いに決まってる」

そう言うと、功一はくすくす笑った。

「ユウって…そういうこだわりあるんだ…」
「あっちゃ、だめ…？」
「ううん…だって、執着ってものがなさそうに見えるんだもん」
「そう…？俺、執念深いよ…？」

そう言うと、功一は真面目な顔を俺に向けた。

抱いて欲しくなった。

あんまり真面目な顔するから…

「金平糖…まだある…？」
「なくした…」
「え？」

実が来たあの日から…
どれだけ探しても見つからなかった。

「どっか…行っちゃった…」
「そっか…」

砂時計が、落ちきった。
功一は布を取って、カップに紅茶を注いだ。

「お…これが紅茶かあ…」
「いい匂いでしょ？」
「うん…ユウが好きなの、わかる気がする」
「そう？功一、俺のことわかるの？」

そう言うと、ちょっとだけ切ない顔をした。

「なんとなく、ね…」

でも、無理やり笑った。

なんで…そんな顔、するの…？

功一がカップに口をつけて、啜るように紅茶を飲む。

「お…美味い…」
「よかった…気に入った？」
「うん…気に入った」

ポットの紅茶がなくなるまで、俺と功一は黙ったまま、過ごした。

紅茶の温かさが、俺の心を溶かしていった。
暖かさが乾いた身体に染み込んでいくように。
紅茶を飲み終わる頃には、すっかり気持ちが解れていた。

「じゃあ…帰るね…」
「あっ…」

思わず、シャツの裾を掴んだ。

「ユウ…」
「嫌…帰らないで…？」
「でも…」
「金はいらない。一緒に眠って…？」
「いいの…？」
「抱けないけど、いい？」
「いいよ…そんなの。俺、お前に会いにきてんだから…」

そんなこと言う客…今までいなかった。

「功一…」
「じゃあ、寝るだけな？」

それでも、何もできないのは申し訳なくて…
服を全部脱ぐと、ベッドに入った。

「ユウ…そんなことしなくていいから」
「俺がこうしたいの…ね…功一も服、脱いで…？」
「うん…」

功一は服を脱ぐと、ベッドに入ってきて、そっと俺を抱きしめた。

「なんか…痛々しいよ…」
「あ。ごめん…服着たほうがいい…？」
「ううん…このまま…」

その晩は、ただ功一の腕に抱かれて眠った。

夢も見なかった。

朝方目が覚めたら、功一が俺を見てた。

「どうしたの…？」
「俺…お前のこと…好きだよ…」
「功一…」
「でも…誰か、他に好きな奴、いるの？」

心臓がぎゅっと音を立てた。

「そんなの…いないよ…」
「そっか…」

そっと、俺を抱きしめると功一の喉仏が動いた。

「じゃあ…俺、お前のこと好きになってもいいの…？」
「だめ…」
「なんでだよ…」

声が、泣いてるみたいで。
こんな声、初めて聞いた。

「ごめん…」
「わかった…」

功一が悲しそうな目をするから…
思わず抱きついた。

「嫌…行かないで…」
「お前…言ってることがメチャクチャだよ…」
「今だけでいいの…俺は…今、この瞬間だけ、愛されればいいから…」
「ユウ…」
「それだけで…生きていけるから…」

功一の手が俺を引き寄せた。

「わかった…俺、お前の嫌がることはしないから…」

涙が、落ちた。

功一の涙は俺の背中を滑っていく。

「ごめんね…功一…」
「ユウ…愛してる…」

その優しい手は、熱く俺を抱いた。

「功一…愛してる…」

今だけの、愛で一杯にして

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