HEAVEN B HELL【BL短編集】

第五章 あまのじゃくからの手紙

6

しばらく大樹は、黙って僕の顔を見ていた。
嫌な沈黙が、部屋の中には流れていた。

汗が出てくる。
涙も出そう。


どうして僕は、いつもこうなんだ
どうしていつも大事なときに…

こんな遠くの南の島まで来ているのに、なんで変われないんだろう


「見ろよ、これ」

突然、大樹は横に置いていたボストンバッグを漁ると、ばさっと机の上に雑誌を放り投げてきた。

「なに…？」
「いいから、見ろよ」

手に取ると、美術雑誌だった。
大樹の顔を見ると、ちょっと怒った顔をしている。

「え…？だから、これ…？」
「ページ折り曲げてあんだろ」

言われた通り、端が折り曲げてあるページを開くと、そこには大きな絵の写真があった。
僕の身長ほどある、大きな絵。

その隣に立っているのは…

「え！？大樹！？」
「うん」
「大樹が描いたの！？これ」
「そうだよ」

拗ねたような表情をした子供の現代画だった。
外国の子供みたいな…何人かもよくわからない。

複雑な線がいくつもいくつも重なって人物になっていた。
キャンバスいっぱいに大きな顔が描いてあって、体は申し訳程度に小さく描かれていた。
大胆な構図で、大胆なデフォルメ。
色はそんなについていなくて、ほとんど線描画のようだった。

「賞を、獲ったんだ」
「うん…」

そこには、でかでかと『大賞受賞作品』と大樹の名前が書いてあった。

「…おまえのために描いた」
「え…？」
「俺、おまえをどう励ましていいかわからなかった…」

元々下がり気味の眉を、大樹は更に下げた。

「俺、口下手だから…どう言ってもおまえには薄っぺらい気がして…だから、絵で励まそうと思ったんだ…なのにおまえ、居なくなるから…」
「だって…大樹、なんにも言ってくれないから…僕は…」

手に持ってる雑誌が震える。
もう泣きそうだ。限界。

それを悟られたくなくて、雑誌を胸に抱いた。

「それ、おまえだぞ？」
「…え？」
「似てるだろ？そっくり」

ど…どこがだ！？
僕、こんな外国人みたいな顔してる！？

「う…嘘だあ！」
「嘘じゃねえよ。拗ねた顔…」

もう一度、絵をまじまじとよく見た。
子供みたいに見えるけど、等身がデフォルメしてあるからよくわからない。
拗ねた顔が画面いっぱいで…外人みたいにも見えるけども…

そう言われれば…似てないことも…ない、かな…？

いや、やっぱ似てないよな。

「ほら、その顔…」

くくっ…と楽しそうに大樹は笑う。

ちくしょう…どの顔だよ。

「…自分じゃ見えないもん…」
「かわいい」

優しい目で、大樹は僕を見た。
それは出会った頃からちっとも変わらない…

僕の大好きな、あたたかい笑顔。

「ちょっ…何言ってんだよっ！」

思わずまた、天の邪鬼を発動してしまう。

「かわいいって言ってんだよ。俺、おまえのその顔好きだ」
「は…はぁっ！？」

でも、そんな僕の天の邪鬼を物ともしないで、大樹はいつも跳ね返すんだ。
なんでもない顔してさ。

「ほら、かわいいじゃん」

口に拳を当てて、まだ大樹は笑ってる。
顔が勝手に赤くなってくるのを感じて、どうしていいかわからなくなった。

勝手に汗が、大量に噴き出してきて。
シャツに染み込んでいくのがわかった。

「どうしてくれんだよ…」
「それはこっちのセリフだよ！」
「え？」
「え？」

お互い、キョトンと見つめ合った。

「これで貰った賞金、全部おまえを探すのに使っちゃったんだけど？」
「ええっ！？」
「まあ、元々そんなに高額な賞金が出てるわけじゃないんだけどな…」

笑いを引っ込めた大樹は、拳を下ろすと僕をじっと見た。

「元気にしててくれて、嬉しい」
「大樹…」

また手が震えそうだ。

「気持ち…わかってくれた…？」
「うん…」

優しく微笑むと、俺に向かって手を伸ばしてきた。
テーブルの上に置かれた手は僕の手を待っているようだった。

「ほら」
「うん…」

そっと、大樹の大きな手に手を重ねた。
あ、なんか絵の具ついてる…

ここに来るまで、絵を描いてたのかな…？

「で？言うことは？」

確信してる言い方。
大樹は滅多にこんな言い方しないから…

きっと僕の気持ちなんて、お見通しなんだ。

「え…えと…」

意地悪くにやにやしてる大樹は、重ねた僕の手を握ると引き寄せた。

「わっ…あぶなっ…」
「ほら、言えよ？」