イケメン教師陵辱調教

第二十八章 変わりゆく関係

イケメン教師、麓戸と悪照について語る

　二人は、リビングで向かい合わせに座っていた。

　「悪照と、今日、何かあったのか？」

　小坂が口を開いた。

　「……今日、悪照君が進路相談室に来ました」

　わずかな沈黙だったが、麓戸がビクっとしたのが、小坂にははっきりわかった。

　「相談というより……雑談でしたけど」

　「そうだったのか。あいつ、何か言ってたか？」

　「ええ。祖父さんや親戚に会ったけど、居心地悪かったって。母親と再婚相手の方が気が楽らしいです。今はそっちの方が、うまくいってる感じでした」

　麓戸は、

　「そうか」

　それだけ言って、湯呑みに手を伸ばす。

　「それで、『麓戸の父さんと付き合ってるの？』って聞かれました」

　麓戸は吹きこぼしそうになったお茶をぐっと飲み下した。

　「……ストレートだな」

　「ええ、すごく。さすが、あなたの息子さんですね」

　「いや、あれは……母親に似た」

　小坂がふっと笑った。

　「そうですか」

　「でも、そうとわかって、少し安心したよ。……オテルは“うち”とは、もう距離を取るつもりらしいな」

　「ええ。もう決まってるみたいでした。麓戸家が、オテル君を認めないってことも、彼はうすうす気づいてると思います」

　麓戸は頷き、しばらく黙ってから言った。

　「……情けないな。結局、父親として何もできなかった」

　小坂は、湯呑みを持ったまま慰めるように言った。

　「そんなことないですよ。それに、できない方が、いい場合もありますよ」

　麓戸はそれを受け止めて、目を伏せた。

　「……そうかもしれないな」

　そして、小坂に目を向けて、ぼそりと言った。

　「おまえのことは、麓戸家にも認めさせるよ。俺の伴侶だってな」

　小坂は何も返さなかった。
　ただ、うなずく代わりに、もう一度湯呑みに口をつけた。

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　「もともと、贖罪のつもりだったんだ。俺のせいで、悪照は――少し道を外れた」

　「それは……違うかもしれないけど」

　「いや、違わない。……でもな、小坂。おまえが、そばにいられない環境にするくらいなら、俺は――完璧な親になんてなれなくていい」

　その言葉に、小坂は一瞬だけ目を見開いた。

　「……たまに会えればいい。向こうの生活、悪くないらしい。母親も夜の仕事、やめたって聞いた。再婚相手も、案外まともな奴だったらしい」

　そう言って、ふと声の調子を落とした。

　「……俺より若い男らしい。俺だって若い父親なのに。……なんか、悔しくてさ」

　苦笑とも言えない表情で、麓戸は食器を棚に戻す。

　「……しかも、こっちは、血がつながってるのに、って」

　その言葉に、小坂はゆっくりと振り返った。

　「……いい人だったなら、いいじゃないですか」

　小坂の静かで、まっすぐな声音に、麓戸はハッとしたように小坂を見た。

　胸が締めつけられる。

　「ごめん。オデトには――“親”が、いなかったな。そのことを、今まで何度も聞いていたはずなのに」

　麓戸は、小坂の手をそっと取り、その手を自分の胸に引き寄せた。

　「……ごめん。……でも、ありがとう」

　小坂は何も言わなかった。ただ、手を預けたまま、ゆっくりと頷いた。