鮮やかなもの

36

　小塚が砕いたドアを踏んで準備室に入った。
　白石は、アイマスクをつけられ、パイプ椅子に縄で拘束されていた。
　俺は嗚咽を噛み殺した。
　急いでアイマスクと縄を外し、気を失っている白石の肩を叩く。

「保！　保！」

　白石が瞼を押し上げる。

「…………庸、……輔？」

　よかった。
　抱きつきたいが、一秒すら惜しい。

「ここから早く出よう。立てるか？」

　白石は垂れた頭を上げようとしない。

「保？」
「庸輔、俺達、別れよう」
「え……？」
「発情期が来たら相手はする。番の責任はとる。だけど、子どもは諦めてくれ」

　力のない声に、俺は項垂れた。
　お前、なんで、俺を見ないんだよ。
　なんで、そんな覇気のない目、してんだよ。
　拳を握りしめる。
　涙が誘発され、鼻の奥が痛い。

「それがお前の幸せになると、俺は信じている」

　信じる……。
　白石は自分を信じろと言った。
　俺があのとき、強く、こいつのことを、強く強く信じ切れば、すべては上手くいっていたのかもしれない。
　信じる。俺はこいつを信じる。愛しているから。白石が選んだその道を信じる。
　だけど、それはこいつの本音だったらの話だ。
　白石を見つめてやる。

「お前がいう未来で、俺は笑ってんだな？」

　白石の瞳がわずかに動く。

「俺は幸せだって笑ってんだよな？」

　目が合った。

「お前もだ、保。お前だって幸せだって、あのときとった行動は間違っていなかったって、ちゃんと笑ってんだよな？」

　お前の背負ってきたものを、俺はどれだけかけても、本当の意味では、理解をしてあげられないかもしれない。
　お前が数時間、ここで何をされたのかも、わからない。
　わからないものは、わからないんだよ！
　でも、だからこそ、俺を必要だって言ってくれ。どうして、こんなこともわからないんだって、俺に苛ついてくれ。お前と違う俺に失望してくれ。
　俺は向き合うから、だから！

「答えろ、保！」
「……してだよ。それしかないんだ。なのに、どうしても、笑ってるお前を思い浮かべられない」
「だったら、別れることが俺の幸せだなんて、二度と言うんじゃねぇ、バカ！！」

　白石は目を伏せ、唇を噛んだ。

「だけど……」
「言い訳でも何でも、部屋で聴いてやる。今はここから出ることに集中しろ。ご託は聴かねぇ。だから、つべこべ考えんな」

　白石の手を引く。
　今度は立ち上がってくれた。
　準備室の窓を開け、白石に手伝ってもらい、外へと出た。
　白石も俺も、靴は置いていくしかないな。
　白石は裸足だから気になるけど。

「俺のスリッパ履くか？」
「いい」
「お前、ぶわって、飛んだりできねぇの？　マッハで走ったりとか」

　小塚がやっていたみたいに。
　やっ、お姫様抱っこしてもらうつもりは、さらさらないけどさ。
　能力は有効に使うべきだろ？

「そんなこと、俺にできるわけがないだろ」
「できねぇの！」

　逆に、驚くわ！
　小塚は本物の超人ってことか？
　そっか、白石はできないのか……。
　衝撃を受け流すことができず、視線を外した。が、周辺視野に切なげに微笑む白石が映り、違和感を覚えた。

「保、本当はでき」
「庸輔」

　それ以上は踏み込んでくるな、と言うように、白石は笑顔で俺に手を向けた。

「行こう」

　白石の手に触れるとギュッと握りしめられる。
　嘘は本当のことに近づけた方がバレないってか……。
　俺が知ったＸ高校の闇は切れっ端なんだな？　俺が入っちゃいけない領域。たぶん、やっちゃんも知らないこと……。
　わかったよ。お前が話してくれるまで待つ。
　だって、俺は。

「信じてるぜ」

　白石がじっと見つめてくる。

「俺は白石保を信じてる。だから、俺のこと、幸せにしてくれよな、保」
「……今の俺が何を言っても説得力がない」

　白石は俺に背を向け、歩き出した。
　この、くそ真面目が。
　ほんと、嫌になるくらい……。
　強められた白石の握力に、唇を伸ばす。
　不器用な奴……。