やくざの息子（兄）と養子に出された双子の弟の話

30

　目を開けるとベッドの上だった。
　点滴から赤い液体が落ちてくる。

「おっ！　起きたか？」

　脇田が大欠伸をした。

「緊迫感も糞もねえな」
「それくらいで、死ぬ玉じゃないだろ？」

　俺はシーツを捲り、包帯の巻かれた腹部を見た。

「軽傷にしておきましたって、言ってたぜ」
「誰が？」

　脇田が視線を外へと向ける。
　カーテンが閉められていたが、夜の風の匂いがした。

「警察には、まだ行っていないけど」

　行くか、と尋ねられる。

「向井は？」
「携帯で、俺達と救急車を呼んで、帰られましたよ」
「だから、どこへ！」

　脇田が財布から硬貨を出し、テレビへと投入する。
　鬼門会組長である、林吾朗の屋敷が映し出されていた。

「今、永岡組が鬼門会組長、林吾朗氏の屋敷に入ったようです。闘争を懸念して、警察が屋敷を包囲しています」

　女性アナウンサーがお粗末な説明をする。
　脇田はテレビのスイッチを切った。
　永岡が親父の屋敷に入っただと。

「向井から伝言がある」

　脇田を窺う。

「お前は寝てろ」

　急に、向井からキスを受けた口端が、熱くなった。
　点滴を引き抜き、ベッドから出る。
　トランクス一枚であることに気付き、頬を吊り上げた。

「波風立てるの、嫌いなんじゃないの？」

　脇田が半眼を向けて、おちょくってきた。

「ずっと、お前にとって、やくざってのが足枷だった。それがなくなるかもしれないんだ。願ったり叶ったりだろ？」

　脇田の顔が、俺は知っていると告げていた。
　やくざの息子だということで、俺は暴力を受けてきた。
　それは目に見えるものばかりではなかった。
　脇田や西山は、独りになった俺に手を差し伸べてくれた。
　数学も漢字も、社会のことも良く分からない、今よりも、もっとガキだったのに、こいつらは俺がして欲しいことをしてくれた。

「一日一善をするといいんだって」

　幼い西山の声が蘇ってくる。

「心がけしだいで、人の見る目も変わるってやつだ」

　声変わりのしていない脇田が脳裏を過ぎる。
　俺にとって一日一善はストッパーだ。
　俺にとって、お前達は良心だ。
　そして、向井も一日一善を心に持っていた。
　俺は脇田を見つめ、拳に力を込めた。

「寝てろ。簡単だろ？　横になっているだけで、お前を取り巻く環境が激変する。お前が望んだ、まっとうな生き方ができるぜ？」

　本当にそうか？
　人は過去を容易く捨てられ、また捨てさせてくれるのか？
　もし、そうなら、この世界はトリッキーだ。
　俺は俺でしかない。
　偽れない。

「正直さ。やくざは嫌いだ」

　脇田がベッドに腰掛ける。

「でも、俺も西山も、林大輔は、それほど嫌いじゃないぜ」

　友人が脚を組む。

「なあ、まっとうになろうとして、お前は頑張って自分を抑えてきたけどよお。まっとうって、結局何よ？　政治家だって汚職を繰り返す。親が子供を殺す。ヘルパーがオナニーに介護すべき人間を使う。恋人がストーカー化する。こいつら、別にやくざじゃねえじゃん？　でも、俺にとっちゃ、まっとうじゃないわ」

　脇田が脚をぶらぶらと動かす。

「俺はやくざに成りきれない」
「そ。いいんじゃね？」
「でも、俺は堅気にも成りきれない。俺は何にも成れない」

　脇田が急に噴出した。

「お前のが、よっぽどまっとうだ」

　立ち上がり、紙袋を手にする。

「人間は考え悩まんくなったら、仕舞いだ。考えんくなるから、人を受け入れられなくなる。お前が何にも成れないのは、気持ちがぶれているからだ」

　脇田に向井が重なる。
　秩序がない人間に、ついていくものはいない。

「ぶれをなくせ。せめて、お前の正義だけは、お前に従わせろ。結果は後からついてくる」

　紙袋を投げつけられる。
　俺の私服が入っていた。

「西山が向井を追っている。落ち着いたら、連絡がくるはずだ。その前に、お前はお前のやるべきことをやってこい」

　俺は腹の痛みを堪えて、これでもかってほどのスピードで、着替えをした。

「これも持っていけ」

　脇田が竹刀を突き出してくる。

「気休めは、心の余裕だ」

　よく使い込んであるそれを、握りしめた。

「本当に気休めだな」

　病室を出ようとし、呼び止められる。
　振り向くと、脇田が泣きそうな顔をしていた。

「死ぬなよ、親友」