復讐の芽***藤林長門守***

抜け忍村6

　最初の荷はお頭の源爺が商人と会って取り決めを行い5人を連れて堺に出発した。茉緒は抜け忍村の登り口の神社に結界を張った。柘植の忍者が10人ほど入ったと報告があったのだ。どうも抜け忍村が柘植との繋がりを切ったということを知られたようだ。この神社の賽銭箱に指示が来るが取り合っていない。
　下忍を5人張り付けて2日山に潜む。ようやく2人3人と神社に集まってくる。夕方には茉緒が見たことのある男の顔を見た。その時には聞いていた10人が揃った。まやかしの道に入るようだ。これからまやかしの道に戻って戦うべきか悩んだ。だがそれには時間がない。まず弓を持って攻撃だ。
　合図を送って最初の弓を弾く。残念ながら2人しか倒せない。引き上げてまやかしの道入り口で陣を張る。ここで双方弓の戦いだ。だがこちらは2人が傷ついて分が悪い。
　その時神社側から弓が一斉に放たれて柘植は総崩れとなる。5人ほどが打ち取られて逃げていく。茉緒は手勢を押さえて草むらに潜んでいる。
「話し合いがしたい!」　
　藤林の慎吾の声だ。仲間を残し一人神社に降りていく。神社には覆面を取った慎吾の顔がある。
「柘植と手切れをしたのだな?」
「・・・」
「それならこちらに力を貸してほしい」
「伊賀とは係らないことに」
「そうだろうな。堺の商人と商いがしたいのだ。藤林の火薬ではもう古いのだ。それとお館を暴きたい」
「分かった」