冥道

陥穽8

　聖子の写真が目を閉じると鮮明に浮かんでくる。まるで生きているようだ。不眠症はさらに酷くなって通院を始めた。睡眠薬を貰ったが効き目がない。１００人のうち半分が決まって教室はがらんとした感じだ。３か月して目標の半分ということになる。整理委員会から新しい通達が来て給与が２割カットとなった。
　ここで嫌な予感が当たった。この窓際教室から自殺者が出たのだ。私は弔問に出て警察にも呼ばれた。それから週刊誌の記者にも対応した。くたくたになって戻ってくると本社の専務から呼び出しを受けた。
「どういう管理をしているのだ？」
　本社は銀座にある。専務室は最上階の一番大きい部屋だ。社長は他社から来ているが飾りだ。オーナーは代表権のない会長に下がり未公開株事件で留置されている。専務は代表権はないが今は唯一の支配者だ。
「給与の２割カットより株が紙切れになったのが大きいのです」
「それは分かっている。目立つ事件を起こすな」
「はい」
「さらにスピードを上げて次の１００人も選び教室を作るのだよ」
「それは」
と言いかけて口ごもって退いた。
　私は本社を出ると人事の彼女に直帰の携帯を入れた。その足で田町の居酒屋に飛び込む。人事部員の報告では５０人が限界というのだ。すでに人事部員自体が精神的に参ってきているのだ。彼らは個別に２０人を背負ってきたのだ。
「どうした？お疲れだな？」
　漁師の主人がポンと肩を叩いて新聞紙を置いていく。８０００億の不良債権という見出して記事が出ている。本社の銀行管理が最近は話題になっている。専務はそれで機嫌が悪いのだ。メインバンクも取る引きバンクが銀行の吸収合併が動き出している。債権回収の状況は人事には全く入って来ない。ただ審査部長の経験から３０００億は回収不能だと思う。
　これは残されたものの間でひそひそ囁かれているのは、実際に不良債権を産んだメンバーがすでに本社に言いポジションに逃げたという事実なのだ。残されたものは大した地位にその頃にはなかったのだ。
　私が知る範囲では半年前に事件が表面化して転籍という方法で１５００人が一斉に本社や系列会社に移ったのだ。これはもちろん転籍でこの会社に来たものだった。彼らの持ち株は当時の評価で買い取られている。役員や部長クラスも9人が去っている。これを主導したのはこの専務だ。
「もうそのくらいにして上がったら？」
　ママが肩を叩く。１１時を回っていて客は５人ほどだ。手を上げて清算をして階段を上る。