ChatGPTさんの短編小説 2025年5月

草薙銀之介

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24件目　キスより早く、言葉より遅く

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「おはよ、ユウ！」

　朝の教室に響いた声に、僕はびくりと肩を揺らした。いつも通りの声。でも、いつも通りじゃない空気。

「……おはよ、アカリ」

　彼女――南アカリは、僕の幼馴染だ。身長145cm、金髪に近い明るい茶髪で、目力が強くて、いつも真っ直ぐ。

　文句なしの美少女なのに、感情の起伏が激しすぎて「逆上美少女」とか呼ばれてる。

　隣の席に座ると、アカリは机に肘をつき、じっと僕を見つめた。

「昨日のこと、覚えてる？」

　僕は喉がカラカラになるのを感じた。

「……昨日？」

「とぼけんなっ！」と、すかさずゲンコツが飛んでくる。身長が低くても、そのパンチは的確だ。

　実は、昨日――放課後、僕たちは公園で話していた。アカリが珍しく静かで、沈黙の間がやけに長かった。

　そして、突然――キスされた。

　それは、ほんの一瞬で。僕が「どうしたの？」と訊く間もなく、彼女は走って帰ってしまった。

「なんでキスしたの？」と、今日は僕が訊く番だと思った。

　でも、口がうまく動かない。

　すると、アカリが頬を赤くしながら、もじもじと言った。

「……私ばっかり、好きみたいで悔しかったから」

　その瞬間、教室の空気がやけに静かに思えた。

　僕は返事をしようとした。でも、またしても言葉が出ない。

　「それに……」とアカリは続けた。

「最近、アイツと仲良さそうにしてたじゃん。あの低身長の陰キャっぽい子……ハルカちゃん？」

　ハルカ。クラスで一番背が低くて、いつも本を読んでる。黒髪ぱっつんで、いかにも無口系美少女。確かに最近、図書委員で一緒に過ごす時間が多かった。

「アイツ、ユウのこと好きなんでしょ？　ああいうタイプ、好きなの？」

　僕は首を横に振った。

「いや、そうじゃなくて……」

「じゃあ、どういうタイプが好きなのよっ！」

　アカリが机をバンと叩く。

　そのとき、教室のドアが静かに開いて、件のハルカが入ってきた。

「……朝から、騒がしいですね」

　彼女は静かに言い、僕たちを一瞥して席についた。

　その瞬間、アカリの目が鋭く光る。

「……ねぇ、ハルカちゃん」

「なんですか？」

「ユウのこと、好きなんでしょ？」

「……好きですよ」

　あまりにあっさり言われて、僕は目を見開いた。

　アカリも唖然としていた。

「でも」とハルカは本を開きながら続けた。

「私はもう、ユウくんを諦めました」

「なんで……？」

「だって、ユウくんが見るのは、アカリさんだけだから」

　アカリがぎくりと反応する。僕も何も言えなかった。

　ハルカは僕を見ず、窓の外を見ながら静かに言った。

「それが悔しくて、昨日のキス、見ちゃいました」

　沈黙が教室を包んだ。

　そして、アカリが小さく「そっか……」と呟いた。

「……でも、ありがとう。ハルカちゃん」

　それだけ言うと、アカリは僕の手をそっと握った。

「ユウ。あんたの気持ち、聞かせて」

　僕はようやく、うなずいた。

「……俺も、アカリのことが、ずっと好きだった」

　その瞬間、アカリの目に涙が浮かぶ。

「なんで昨日、言ってくれなかったのよ……バカ」

「キスが、先だったから」

「もう一回、して」

「えっ、今？」

「今でしょ」

　そして僕たちは、誰もいない昼休みの教室で、二度目のキスをした。

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