ChatGPTさんの短編小説 2025年5月

26件目 ラムネと日焼け跡

　八月の終わり、猫の声がやけに遠く聞こえた。俺はコンビニの袋をぶら下げながら、団地の階段を上がっていた。三階の踊り場に差しかかったところで、見慣れた後ろ姿が目に入る。

「……真緒？」

「おっそー、ユウくん。コンビニで何年迷子になってたの？」

　振り返った彼女は、相変わらず真っ黒に焼けた肌に金茶の髪、白いタンクトップがやたらと眩しかった。

　小学校からの幼なじみ、真緒。今じゃすっかり“黒ギャル美女”なんて呼ばれて、街でもよくナンパされてるらしい。

「アイス買ってきた。お前の好きなラムネ味。」

「えー優しいじゃん。惚れそー！」

　そう言って、真緒は笑った。いたずらっぽくて、でも昔から変わらない笑顔。

　二人で階段に腰かけて、アイスを開ける。夏の終わりの空気が少しだけ涼しくて、少しだけ切ない。

「来月、引っ越すんだってね？」

　俺の言葉に、真緒の手が止まる。彼女はラムネ玉をカリッと噛んでから、小さくうなずいた。

「うん。親が再婚するから。都内の学校に転校。」

「そっか……」

　会話が途切れた。遠くで電車の音が聞こえる。いつもならふざけてごまかすのに、今日は真緒も黙っていた。

「……ユウくんさ。」

「ん？」

「ずっと言いたかったこと、あるんだよね。」

　真緒はそう言って、俺の顔を見つめた。ラムネ味のアイスが少しだけ唇についていた。

「昔からさ、ずっと……ユウくんのこと好きだった。」

　心臓が跳ねる音が、体の中で爆発しそうだった。

「でもユウくん、いつも私のこと“妹みたい”って言ってたしさ。ギャルになったら笑われるかなって思ったけど……やっぱダメだったね、結局今日まで黙ってた。」

　そう言って、彼女は立ち上がろうとした。

「待って。」

　俺はとっさに手を伸ばして、真緒の手首を掴んだ。

「……俺も、お前のこと、好きだった。」

「え？」

「いつからかは覚えてない。でも、お前が他の男と喋ってるの見て、イライラしたりして……俺もずっと言えなかった。」

　真緒の目が少し潤んだ。

「じゃあ、なんで言わなかったの？　もっと早く言ってくれれば――」

「今言ってるだろ。」

　俺はそう言って、そっと彼女の肩を引き寄せた。

　そして、唇を重ねた。

　ラムネ味のキスだった。少し冷たくて、少し甘くて、夏の味がした。

　何かがふたたび響きだす。俺たちはしばらく、言葉を交わさずに座っていた。真緒の手が、そっと俺の指に絡んでくる。

「……ユウくん、最後の日さ、駅まで送ってくれる？」

「バカ、当たり前だろ。……その日じゃなくても、毎日送ってく。」

「ふふ、やっぱ惚れたかも。」

　彼女の笑顔に、また恋をした。