ChatGPTさんの短編小説 2025年5月

草薙銀之介

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49件目　たとえば、名前を呼ぶだけで

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　教室の隅、窓際のいちばん後ろ。
　そこに彼女は、いつもいる。

　背は小さく、猫背気味で、顔は前髪に隠れている。
　誰も話しかけないし、彼女も誰とも話さない。

　でも俺は知ってる。

　その子――奈々瀬（ななせ）は、俺の幼馴染だ。

「……本、忘れたの？」

　放課後、教科書を探していたら、後ろから小さな声が聞こえた。
　振り向くと、奈々瀬が、机の下から俺の英語の教科書を差し出していた。

「……机、落ちてた」

「あ、ありがとう」

　彼女はそっと視線を逸らした。
　でもその耳は、ほんの少し赤くなっていた。

　この子は、小さい頃からずっと変わらない。声も小さいし、いつも影に隠れるようにしていた。けれど、誰よりも優しくて、よく見ていて、そして――

「なあ、奈々瀬。お前、俺のこと……嫌いじゃないよな？」

　彼女がぴくっと肩を震わせる。

「ど、どうして……そう思ったの？」

「いや、別に確信があるわけじゃないけど」
「俺が話しかけても、すぐ逃げるからさ」

「そ、それは……っ」

　奈々瀬は、唇をきゅっと噛んで俯いた。

「……怖かったの」

「怖い？」

「また変な噂、立ったらどうしようって……」

　中学の頃、俺が奈々瀬と仲よくしてるのを見た誰かが、「陰キャに優しくするのやめなよ」って、俺に言ってきたことがある。

　あれがきっかけだった。
　奈々瀬は急に俺から距離を取り始めた。

「でも、やっぱり、無理だった」

　奈々瀬が、ぽつりと呟く。

「祐真（ゆうま）の声、聞くと……嬉しいの」

　その目は、怖がりながらもまっすぐで。
　俺は、胸の奥が熱くなるのを感じた。

「俺さ、お前が俺のこと嫌ってても、別にいいと思ってた」

「え……」

「でも、本当はずっと話したかったし、隣にいたかった」

　奈々瀬の大きな瞳が、驚いたように開かれる。

「だから、いい加減我慢すんのやめたわ」

「な、なにを……」

「こういうの」

　俺は、奈々瀬の手を取って、自分の胸の前に引き寄せた。

「……っ」

「好きだよ。奈々瀬」

　彼女の頬が、みるみる赤くなっていく。

「し、信じられない……」

「信じさせてやる」

　そっと顔を近づける。
　彼女は逃げなかった。

　静かに唇を重ねると、彼女の肩が小さく震えた。

　けれど、手は離れなかった。

「……こんな私、ほんとに……？」

「こんな“お前”が、いいんだよ」

　僕らの関係は、昔のままのようでいて、もう違っていた。

　“幼馴染”という言葉の奥に、やっと言葉が生まれた。

　名前を呼ぶだけで嬉しい、そんな時代は終わった。
　いまは、ちゃんと好きって言える。

　そして、それにキスで応えてくれる彼女がいる。

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