縛り勇者の異世界無双 ～腕一本縛りからはじまる異世界攻略～

第１章

第１８．５話 刺身と焼きと煮魚（後編）

　早速、ドラゴンフィッシュに手を付ける。
　どの料理にしようか悩んだが、俺は刺身を選んだ。

　魚醤をちょこんと付けて、口に運ぶ。

「はぐぅぅぅぅぅぅうぅうぅうぅうぅう！」

　うんめぇ！！

　柔らかい。
　全く筋張っていなかった。
　歯で噛んだ瞬間、ふわっと身が消えて行くようだ。
　同時に身の旨みが広がっていく。
　磯の香りもして、風味と一緒に鼻へと突き抜けていった。

　俺は夢中になって食べる。
　それでも、身はなかなかなくならない。
　ウォルナーさんも気に入ったらしい。
　俺たちは競い合うように、口に入れる。
　でも、一向に巨大な身が消えることはなかった。

　それほど、大きいのだ。
　ドラゴンフィッシュは……。

「こいつはうめぇ！」

　叫んだのは、デレクーリさんだった。
　焼きの方に手を付けている。
　見てくれからもわかる通りの脂のノリ……。
　俺は光源に群がる蛾のように近づいていった。

　一口パクリ……。

「うっっっっっっっっっっっまぁ！！」

　うまい。
　焼き魚も絶品だ。
　こっちは歯応えがいい。
　皮がカリカリに焼けていて、口の中でいい音を鳴らす。

　そこにぷりぷりの身が加わる。

　お腹に優しい魚の脂が、歯の上で滑っていった。
　程よく塩気があって、それが食欲をさらに増進させる。
　いつの間にか、俺は刺身のことを忘れて、焼き魚に夢中になっていた。

「煮魚、おいしい」

「煮魚の味がわかるなんて、なかなか通だね、ルーナ」

　今度は、ウォルナーさんとルーナの会話が聞こえる。
　あっちは煮魚を食べているらしい。
　どうやら魚醤で煮込んだもののようだ。
　香ばしい匂いがする。

　再び俺は移動を始めた。
　まだまだ一杯ある。
　慌てることはないのだが、どうしても味が気になってしまう。

「リックお兄ちゃんも、煮魚食べるの？」

「うん」

　頷くと、ルーナは身を箸でほぐしてくれた。
　うまく箸で摘まみ、俺の方に差し出す。

「お兄ちゃん、あーん」

「え？　いいの？」

「リックお兄ちゃん、がんばったから。ごほうび」

「じゃあ、お言葉に甘えて」

　俺は身をかがめ、口を開ける。
　ルーナはそっと俺の舌の上に煮魚の身を載せてくれた。

「ぬほぉぉおぉおぉおおぉおぉおぉ！！」

　こっちもうまい。
　身が柔らかく、口の中で味だけ残して消えて行く。
　脂がのったぷりっとした食感はそのままで、これまで食べた刺身と焼き魚を足して２で割ったような感じだった。

　何より染みこんだ魚醤が利いている。
　ちょっとピリッとしているのは、恐らく生姜を使っているからだろう。
　身の味を殺すことなく、とても上品なアクセントになっていた。

「おいしい、お兄ちゃん？」

「おいしいよ、ルーナ。ありがとう」

　感謝を述べると、ルーナはちょっと誇らしげに笑った。
　俺も思わず微笑みを返す。

　たぶん、俺にとってこのルーナの笑みこそ最高のご馳走だった。
　もちろん、ティレルの料理もおいしいけどね。

「ありがとう、ティレル」

「どういたしまして。ご満足いただけましたか？」

「もちろんだよ」

「奮発した甲斐がありましたわ」

「こりゃ絶品だぜ！　お嬢ちゃん、いいお嫁さんになるな」

「…………！」

　デレクーリさんが褒め讃える。

　ティレルはピクピクと耳を動かした。
　顔を真っ赤に染めながら、モジモジと身体を動かす。
　すると、ちょっと俺の方を見た後、すぐに目をそらした。

「おや。オレ、何か不味いこといったか？」

「あれぐらいの年の頃はね。色々あるものさ。あたしにもあったよ。青春時代ってヤツだね」

「「なんか想像できねぇ」」

　俺とデレクーリさんが声を揃えた。
　「あっ」とお互い気付いた時には遅い。
　すでにウォルナーさんは、背中に炎を燃やし、臨戦態勢を整えようとしていた。

「なんか言ったかい、お前たち？」

「いいいいい、いえ！　何も！？」

「そそそそうだよ。人間、誰しも青春時代があるもんさ」


　がああああああああああ！！


　ウォルナーさんは吠えた。
　俺たちを猟犬のように追いかけ始める。
　そこに何故か、ルーナが加わった。
　獣人と亜人のコンビが、村から帰ってきたばかりでへとへとの冒険者たちを追いかけ回す。
　その様子をティレルが、口元を隠し見ていた。

　おいしい魚料理。
　そして騒動と笑いが絶えない食卓。

　その時、俺は生きていることを実感していた。